Frykter renteøkning

KS-direktør Sigrun Vågeng trakk fram de dramatiske konsekvensens de varslede renteøkningene kan få for kommunene da hun deltok i Mandag Morgens paneldebatt om Gjedrems årstale i dag.

– Ett prosentpoeng renteøkning betyr om lag 1 milliard kroner høyere renteutgifter for kommunene. Det betyr færre kroner til velferd, sa Vågeng.

Hun pekte på at kommunene de siste årene vært i en økonomisk situasjon hvor de har måttet ta opp store lån for å levere tjenestene de skal. Den samlede gjelden var nær 100 milliarder kroner ved utgangen av 2008.

Velferdsdebatt

Overfor forsamlingen av ledere i privat og offentlig sektor, gjentok Vågeng utfordringen om en grunnleggende velferdsdebatt før eldrebølgen setter inn og oljeinntektene faller om 10 år.

– Det er riktig som Gjedrem sier. Vi må ikke tro at alt løser seg av seg selv. Politikerne må tørre å ta debatten om prioriteringer i velferdsstaten nå. Vi har ikke råd til alt, sa Vågeng.

KS-direktøren og Norske Skog-styreleder Eivind Reiten fant sammen i en felles bekymring for utviklingen i offentlig og privat sektor.

– Når norsk industri blir mindre konkurransedyktig, så svekker det offentlig sektors mulighet til å produsere gode velferdstjenester – som industrien igjen er avhengig av for å styrke sin produktivitet, sa den tidligere Sp-statsråden Reiten.

– Kommunene er helt avhengig av et godt næringsliv rundt om i landet, som skaper arbeidsplasser og gir skatteinntekter direkte og indirekte, repliserte Vågeng.     

Godtar innstramminger

KS mener sentralbanksjefens bekymring for kronekursen er viktig for kommunene, og er villig til å godta strammere kommuneøkonomi for å redde konkurranseutsatt industri.

– KS er opptatt av at finanspolitikken også må ta hensyn til behovet for å ta vare på industrien og dermed arbeidsplassene i mange kommuner. I årene framover vil det kunne bety stramme kommunebudsjetter, erkjenner KS-direktør for interessepolitikk Helge Eide.

Til gjengjeld må staten sørge for at forventningene til hva kommunene kan levere av tjenester ikke sprenger budsjettrammene. Kommunene må også få frihet til å forvalte sine inntekter.