Frykter kutt på 20 milliarder

Sjeføkonom Per Richard Johansen i KS tegner et dystert framtidsbilde av norsk kommuneøkonomi i publikasjonen «Kommunene og norsk økonomi», som ble lagt fram tirsdag. Gitt at inntektsveksten faller til et mer normalt nivå, rentene stiger til et mer normalt nivå, og kommunene fortsetter å lånefinansiere investeringene på samme måte som i dag, kan dette skje:

* Gjelda stiger til 125 prosent av inntektene – mer enn en dobling i forhold til i dag.

* Driftsutgiftene må ned fra over 94 til under 89 prosent av inntektene, for å takle renter og gjeld.

* Konsekvensen er at kommunene må kutte 5,4 prosent av sine utgifter. Det tilsvarer grovt regnet nærmere 20 milliarder kroner.

– Dramatisk

– Så lenge inntektsveksten er høyere enn renta, går det bra. Men hvis det motsatte skjer, blir det dramatisk mye høyere behov for innstramming, advarer Johansen.

Sjeføkonomen understreker at dette ikke er et usannsynlig «worst case»-scenario hvis alt går galt, men er ment å være realistiske beregninger om framtiden.

Regjeringen har tidligere varslet at kommunene framover ikke kan regne med samme vekst som tidligere. Statistisk sentralbyrå anslår at pengemarkedsrenta vil bli doblet innen utgangen av 2013.

Kommunene får virkelig problemer hvis rentenivået blir høyere enn inntektsveksten. Hittil har bare gjelda vokst raskere enn inntektene; rentene har vært rekordlave.

Selv om utviklingen ikke skulle bli fullt så ille som KS antyder, er det likevel store behov for å redusere utgiftene – hvis ikke vil gjelda som andel av inntektene øke til nye rekordnivåer.

KS har ikke oversikt over hvilket rentenivå kommunene har budsjettert med.

Minst 11 milliarder

Selv med solid vekst i inntektene, må driftsutgiftene kuttes med opp mot 11 milliarder kroner. Alternativet er å kutte dramatisk i investeringene, noe som kan være urealistisk med den sterke folkeveksten og kraftige økningen i antall innbyggere over 90 år.

I statsbudsjettet anslår regjeringen at inntektsveksten i 2011 blir på 4,5 prosent, inkludert lønns- og prisstigning. Enkelt sagt tåler da kommunene en rente på 4,5 prosent i år uten altfor dramatiske konsekvenser.