Føler seg svindlet og rundlurt av Terra

Litt selvkritikk ble det likevel tatt på rådhuset i Haugesund, denne onsdagskvelden, 13. februar, da oppgjøret etter Terra-skandalen skulle stå.

«Haugesund bystyre har fullt ansvar for alle vedtak som fattes.»

På vegne av alle gruppelederne åpnet ordfører Petter Steen jr. (H) med denne innrømmelsen.

Politikerne skulle stilt flere kritiske spørsmål, men det ble ikke gjort. Politikerne gjorde et vedtak som verken de eller administrasjonen forsto rekkevidden av.

- Men produktet vi kjøpte, skulle aldri vært solgt til en norsk kommune. Vi er ikke en profesjonell aktør i finansmarkedet. Dermed var det brudd på god forretningsskikk fra Terra, sier Steen.

«Alle» var der

Det er fullt fremmøte både i salen, på pressebenken og galleriet denne bystyrekvelden. Alle venter på rådmannens redegjørelse. Men hun har skjønt tegningen og meldt forfall. Hildegunn Staurseth har også bedt om å få forhandle om sin avgang, som det heter. Hun har en avtale som gir henne rett til fortsatt jobb i kommunen, med rådmanns grunnlønn.

Alle er enige om at rådmannen må gå. Verre er det med pengene som er borte. Haugesund har skuslet bort arvesølvet. Hvor stort tapet blir, gjenstår å se. Per i dag er det i størrelsesordenen 100 millioner kroner.

Byens innbyggere er bekymret. Blir det nye sykehjemmet bygget? Blir Hauge skole rehabilitert?

Høyres gruppeleder Arve Kambe åpner sitt innlegg i bystyret med å forsikre om at begge deler skal de få til. Tilbudet til byens befolkning skal skjermes så godt det lar seg gjøre.

- Vi er blitt lurt av Terra. Men det finnes betydelige midler i konkursboet, og det skal vi ha vår del av, sammen med de andre Terra-kommunene, sier han.

Kambe mener at også Kommunaldepartementet har skyld i dette, siden de ga Vik kommune klarsignal for investeringer i fond med stor risiko. Terra-selgerne brukte brevet fra departementet som markedsføring, blant annet overfor Haugesund kommune.

Arve Kambe avslutter sitt innlegg med noe alle i bystyret er enige i:

- Dette må aldri, aldri, aldri skje igjen.

May Britt Vihovde (V) mener Terra har hovedskylden.

- Vi er blitt utsatt for svindel. Men vi sa ja, og det ansvaret kan vi ikke legge på andre, sier hun.

For tillitsfulle

Haugesund har gjort det noen av de andre Terra-kommunene nå skal gjøre; de har latt et eksternt firma granske hva som har skjedd. KPMG har levert sin rapport. Gjennom intervjuer med de involverte, er det kartlagt hvor ting gikk galt.

Det synes helt klart at administrasjonen ved økonomisjefen og rådmannen hadde altfor stor tillit til Terra. Den tidligere økonomisjefen, som sluttet i 2006, sier til KPMG:

«Jeg hadde full tillit til Terra og opplevde at de hadde god kunnskap om kommunale lover og forskrifter. Alle råd jeg mottok, opplevde jeg som gjennomtenkt og til felles beste, dvs. kommunen kom godt ut av det, og Terra fikk honorar. Jeg hadde ingen grunn til å mistenke Terra for ikke å ha kunnskap om de produktene de solgte til oss, eller at de prøvde å unndra informasjon for å oppnå en handel.»

Denne tilliten har forplantet seg videre via rådmannen til politikerne som vedtok de uheldige investeringene.

Et par ting som skjedde underveis, gjorde vondt verre. Det ene var at rådmannen ikke fulgte opp bystyrets vedtak om å sette mekleroppdraget ut på anbud. Terra fikk oppdraget uten konkurranse.

Det andre, som satte fart i tapene, var at fondstypen bystyret hadde bestemt å investere i, nemlig Credit Linked Note (CLN) ble omgjort til en Collateralized Debt Obligation (CDO). Det er her det begynner å bli litt for komplisert for alle som ikke kan finansmarkedet. Men en CDO gir altså betydelig større risiko for tap.Skiftet fra CLN til CDO skjedde uten at bystyret ble informert. KPMG mener revisor burde sett denne risikoendringen.

Rådmann syndebukk

Rådmann Hildegunn Staurseth i Haugesund ble Terra-sakens første offer. Alle partiene i bystyret - minus KrF - mener det måtte bli slik.

Marit Brathole (KrF) beklager at rådmannen går. Hun mener bystyret har det hele og fulle ansvaret, blant annet fordi det påla rådmannen å spare inn 24 millioner kroner. Da hadde rådmannen et press på seg som førte til at hun gjorde feil.

Brathole mener dessuten at bystyret overså rådmannens signal om manglende kompetanse. Hun skrev nemlig til bystyret at:

«Finansmarkedet blir komplisert for oss som ikke arbeider med dette til daglig. Det er derfor tungt å sette seg inn i denne saken, men jeg har prøvd å legge den fram så enkelt som mulig, samtidig som det blir korrekt.»

- Saksgrunnlaget har ikke vært tilfredsstillende. Men vi har fortsatt tillit til rådmannen, sa Brathole i bystyret.

Ap-mann Einar Hauge-Nilsen synes KPMG-rapporten er for snill med bystyret. Det blir påpekt at politikerne skulle vært mer kritiske, men det er ikke nok.

- Vi står jo igjen som uskyldige lam, enda vi har vært dumme som sauer, sier han.