Bruker lån for å overleve

Bergen kommune har de siste årene hatt driftsoverskudd i sine regnskaper. Men fordi kommunen har betalt inn 1,6 milliarder kroner i pensjonspremie som ennå ikke er ført som utgift i regnskapet, er resultatene i realiteten langt dårligere – og likviditeten er kraftig svekket.

Kommunen løser dette ved å bruke ubrukte lånemidler til prosjekter som er vedtatt startet opp. Nå ber byråd Liv Røssland (Frp) Kommunaldepartementet uttale seg om denne praksisen. Er den egentlig lovlig i forhold til kommuneloven – som forbyr å flytte penger fra investering til drift?

Finanssjef Geir Ove Misje sier kommunen ikke har problemer med likviditeten i dag – nettopp fordi den bruker av lån som skal finansiere investeringene.

– Den dagen investeringene stopper opp og kommunen vedtar ikke å ta opp nye lån, vil vi få et problem. Så lenge vi driver som vanlig, takler vi dette greit, sier Misje til Kommunal Rapport.

Brevet til Kommunaldepartementet har kommunen sendt etter en politisk diskusjon i finanskomiteen. Gruppeleder for Rødt i Bergen bystyre, Mathias Hunskår Furevik, er kritisk til at regelverket tvinger Bergen i skvis. I praksis er kommuneregnskapet sminket med 1,6 milliarder kroner de siste årene, ved at innbetalt pensjonspremie ennå ikke er utgiftsført i regnskapet.

– Vi anklager ikke byrådet i Bergen, men vi peker på at kommuneloven har et absolutt forbud mot lån til drift, noe dette låneopptaket i realiteten er. Dette er en stor utfordring for hele kommunesektoren. Bergen er ikke alene. Kommunaldepartementet må ta ansvar for konsekvensene av regler de selv har laget, sier Furevik.

Problemet for kommunene, er at skaden allerede har skjedd.

– Å oppfylle forbudet i kommuneloven mot å låne til drift, kan faktisk føre til katastrofe i mange kommunebudsjetter, mener Furevik.