Vannverkene savner tilsyn og gode råd

Mattilsynet skal gjennomføre en «nasjonal tilsynskampanje» for drikkevann, varslet helseminister Sylvia Brustad (Ap) 16. oktober. Dagen etter fikk Oslo-borgerne beskjed om å koke drikkevannet.

Bakgrunnen for Brustads kampanje er de nedslående resultatene ved tilsyn sist vinter. 202 av 356 undersøkte vannverk hadde ett eller flere brudd på drikkevannsforskriften. Særlig alvorlig ser myndighetene på at noen vannverk mangler smittebarrierer mot bakterier og parasitter.

Uten tilsyn i tre år

Det langsiktige målet i handlingsplanen er at alle vannverk skal oppfylle forskriftenes krav. Det kortsiktige målet er at Mattilsynet skal ha ført tilsyn med alle 2.700 godkjenningspliktige vannverk innen utgangen av 2008. Det har tilsynet uansett plikt til å gjøre. Men i etatens tre første leveår, fra 2004 til 2007, har den bare rukket innom 60-70 prosent av vannverkene.

- Det nye med handlingsplanen er at vi setter et visst ambisjonsnivå, og ikke bare sier at vi skal føre tilsyn etter hvert som vi får tid, sier seniorrådgiver Morten Nicholls i Mattilsynet.

Neste år skal Mattilsynet slankes kraftig, ifølge forslaget til statsbudsjett. Nicholls anser det likevel som realistisk å rekke alle vannverk før 2009.

Vannverkenes interesseorganisasjon, NORVAR, er fornøyd med at det nå blir mer tilsyn, slik den lenge har etterlyst.

- I tillegg trenger vi en sterkere faglig dialog med Mattilsynet om hva som er nødvendige sikkerhetstiltak. Det gjelder både vannbehandling, beskyttelse av drikkevannskilder og utbedring av ledningsnettet, sier assisterende direktør Toril Hofshagen.

Vern mot parasitter

Hun etterlyser blant annet klare statlige signaler om hvilke vannverk som bør investere i ekstra vannbehandling mot parasitter.

- Det er mye forskerne ennå ikke kan gi svar på når det gjelder parasitter i norsk drikkevann. Vi trenger en nærmere faglig avklaring med Mattilsynet både når det gjelder risikovurdering og nødvendige sikkerhetsbarrierer.

At parasitter kan være et problem i norsk drikkevann, ble først påvist i 1999. I 2004 ble 1.300 bergensere syke etter å ha drukket Giardia-infisert vann. 20 er fortsatt syke. Sist uke skapte parasitten frykt i Oslo.

Flere vannverk har investert i anlegg for å ta knekken på den gjennom UV-stråling eller annen varmebehandling. Men drikkevannet til 1,5 millioner nordmenn er ikke behandlet på denne måten.

NORVAR har selv utviklet en metode for å beregne behovet for vannbehandling. Organisasjonen har bedt Mattilsynet vurdere metoden, men har ikke fått svar ennå.

- Må øke kompetansen

Neste år skal Mattilsynet dra inn 32 millioner kroner i tilsynsavgifter fra vannverkene. NORVAR krever at pengene brukes til faglig utviklingsarbeid.

- Det er nødvendig for at Mattilsynet skal kunne utøve et kvalifisert tilsyn med vannverkene og være en kompetent og enhetlig godkjenningsmyndighet, sier Hofshagen.