Asperger-boom rammer kommunene

Fram til 2010 kan Norge vente en dobling i antall barn og unge med diagnosen Asperger i forhold til i 2004, ifølge autismeenheten ved Universitetet i Oslo. Så mange som 30 av 10.000 innbyggere kan om få år ha diagnoser innenfor autismespekteret - et tall som vil tilføre tjenestetilbudet massive problemer.

Barnevernssjef Gunnar Toresen i Stavanger ser med forundring og bekymring på at diagnostiseringen av Asperger - også kalt høytfungerende autisme - synes å øke. Asperger-barn kan ha liten evne til å kommunisere med jevnaldrende, vanskeligheter med å mestre brudd på rutiner, manglende empati og problemer på skolen. Fra 12-årsalderen blir mange av dem vanskeligere å håndtere for foreldrene, spesielt barn som er utagerende, og behovet for kommunale tjenester øker.

Diagnosen kan i liten grad behandles medisinsk hos spesialisthelsetjenesten.

- Psykiatrien stiller meget alvorlige diagnoser og ber kommunene tilrettelegge for behandling. Dette er svært vanskelig, spesielt for mindre kommuner, som mangler både ressurser og kompetanse til å hjelpe barn med store problemer som kommer i ungdomsalderen. Fra mitt ståsted ser det lettvint ut for psykiatrien å trekke seg fra behandling på denne måten, sier Toresen i Stavanger.

Forskningsstudier viser at Asperger syndrom ikke kan gjøres pålitelig som diagnose med hensyn til hvilke pasientgrupper og kriterier som benyttes. Dette opplyser Sissel Berge Helverschou, forsker og spesialist i klinisk psykologi ved autismeenheten ved Rikshospitalet.

- Asperger-diagnosen vil være utsatt for variasjon i hvor mange som inkluderes, og kriteriene vil nok variere også mellom de som stiller diagnosen, sier Helverschou.