Åpner for tvangssamarbeid

Høyre-leder Erna Solberg tror diskusjonen om tvangssammenslåing av kommuner kommer opp igjen i programarbeidet fram mot neste stortingsvalg. Det sa hun da hun ble grillet om Høyres kommunepolitikk på Civitas frokostmøte i dag.

Hun tror i tillegg det kommer en annen tvangsdiskusjon, fortalte hun Kommunal Rapport etter møtet.

– Jeg tror det kommer en diskusjonen om Stortingets mulighet til å pålegge kommuner å samarbeide om oppgaver. Den vil særlig komme i forbindelse med gjennomføring av Samhandlingsreformen. Det er lettere for sykehusene å forholde seg til kommuneregioner enn 430 kommuner. Jeg vet at flere, også i regjeringspartier, har tenkt slik for å få store nok fagmiljøer i barnevernet, sier hun.

Gjeninnføre gulrøtter

På møtet mente Erna Solberg at den akutte utfordringen er sammenslåinger blant den tredelen av kommunene som har færre enn 3.000 innbyggere, og den halvparten som har færre enn 5.000.

For å få til det, vil hun gjøre inntektssystemet mer nøytralt i forhold til størrelse, og gjeninnføre gulrøtter.

– Vi må gå gjennom deler av inntektssystemet for å sikre at det ikke favoriserer de kommunene som har valgt å være små. Kommuner som er naturlig små, som øykommuner, kan skjermes. Kriteriene kan bli mer objektive for størrelse, og mindre politiske, utdyper hun.

Hun mener Senterpartiet i regjering har forsterket barrierene for sammenslåinger i inntektssystemet.

– Men det viktigste er å finne fram igjen de gulrøttene vi brukte for å få til sammenslåinger. Vi stimulerte til sammenslåing med penger til samferdsels- og infrastrukturprosjekter. Det kan også tenkes andre satsingsområder. Her må det tenkes kreativt, sier hun til Kommunal Rapport.

Lokalpolitikere har handlingsrom

Debattleder Kjetil Bragli Alstadheim fra Dagens Næringsliv konfronterte Erna Solberg med at “nesten alle økonomer” mener eiendomsskatt og rushtidsavgift er fornuftig.

– Jeg er politiker, ikke økonom. Høyre er opptatt av hva som er best for mennesker, repliserte hun.

Solberg gikk ut mot dem som mener kommunepolitikere bare administrerer.

– Kommunepolitikere har handlingsrom til å gjøre mye lokalt, selv om den statlige detaljstyringen er for sterk i øyeblikket. Debatten i valgkampen handler for mye om å begrense ulikhet mellom kommuner enn hvordan handlingsrommet kan brukes. Hvis kommunepolitikere bare administrerer, så er de fantasiløse, mente hun.

Hun pekte særlig på at kommunene har store muligheter til å utvikle skolen innenfor kunnskapsløftet.