Bjørnøy-ja til hotell i strandsonen i Larvik

- Dette er starten på en ny æra i Larvik, sier ordfører Øyvind Riise Jenssen (H) til Kommunal Rapport.

Vedtaket, som ikke kan omgjøres, innebærer at milliardærene får realisere sitt spektakulære hotell, Farris Bad, på den siste gjenværende strandtomten i Larvik by. Hotellet, som dels skal stå på søyler over stranden, er ett av en lang rekke nye prosjekter i indre havn, som får frigjort store arealer når danskebåten snart flytter til ny havneterminal.

- Batteristranda blir større, mer attraktiv og mer tilgjengelig for allmennheten enn noensinne. Dette er en vinn-vinn-situasjon, hevder ordføreren.

Hotellplanene ble godkjent av Larvik kommune for ett år siden, men ble stoppet av fylkesmann Mona Røkke i fjor høst. Hun viste til regjeringens signaler om at byggeforbudet i strandsonen skal håndheves strengt. Reguleringsendringen, som kommunen vedtok i mars i fjor, er klart i strid med nasjonale interesser knyttet til strandsonen, mente Røkke.

Men Bjørnøy godkjenner kommunens reguleringsendring, med enkelte justeringer. Det er vanskelig å omgjøre kommunens reguleringsplan fra 2000, som åpner for hotell, skriver departementet i en pressemelding. Reguleringsplanen ville ikke blitt godkjent i dag, heter det.

Bjørnøy påpeker at klagesaksbehandlingen har ført til endringer i hotellplanene, slik at mer areal nå er satt av til friområde, strand og fri ferdsel under hotellet.

- Det nye hotellprosjektet innebærer en bedre ivaretakelse av nasjonale interesser knyttet til strandsonen, sier hun i pressemeldingen.

I Larvik er det samlet inn flere tusen underskrifter både for og mot hotell på Batteritomta. Bare SV og Venstre stemte imot planene i kommunestyret.