Vil svekke folkestyret

Lokaldemokratiet strupes hvis offentlighetsloven blir endret slik stortingspolitikere fra Høyre, Fremskrittspartiet, Venstre, Arbeiderpartiet og KrF vil. Mens evaluering av offentlighetsloven og kommuneloven pågår, vil de sørge for at kommuner med parlamentarisk styreform lovlig kan hemmeligholde saksdokumenter helt til saken skal vedtas i byrådet.

Sivilombudsmannen og Justisdepartementets lovavdeling har uttalt at Bergen og Oslo handler i strid med offentlighetsloven når de praktiserer dette i dag.

Det var Kommunal Rapport som i sin tid klagde den lukkete praksisen inn for Sivilombudsmannen. Vi har siden skrevet en rekke artikler om saken. Kommunal Rapport har dokumentert at samtlige kommuner med parlamentarisk styreform unndrar dokumentene til de foreløpige rådsmøtene offentlighet.

Etter at Ingjerd Schou (H), Helge André Njåstad (Frp), Geir S. Toskedal (KrF), Ola Elvestuen (V) og Jorodd Asphjell (Ap) forrige uke fremmet sitt lovforslag, har reaksjonene vært sterke.

Flere aviser har på lederplass tatt avstand fra det. VG refererer Fylkesmannen i Nord-Trøndelag på at «det er lite heldig dersom saksdokumenter til det møtet hvor antakelig den mest reelle drøftelsen av sakens realiteter skjer, skulle unntas offentlighet ved å anføre at drøftingsgrunnlaget ikke er ferdigstilt.» Det er klart.   

Jussprofessor Jan Fridthjof Bernt sier at lovforslaget innebærer en viktig reduksjon av velgernes mulighet til innsyn i de politiske prosessene. Som Sps Kjersti Toppe så godt sa det til Bergens Tidende: Folkeopplysning og åpenhet kan være irriterende og forstyrrende, men er avgjørende for folkestyret.

Pressens offentlighetsutvalg mener forslaget bryter med demokratiske spilleregler og grunnleggende prinsipper om åpenhet. Vi vil understreke det uheldige i at samfunnet mister retten til innsyn når de viktigste drøftelsene skjer, og når mulighetene til å påvirke er størst.

Vi vil advare mot hemmeligholdet. Folk bør ha mulighet til å si sin mening om aktuelle saker. Det handler om respekt for folkestyret. Åpenhet og debatt gir et bedre samfunn.

I stedet for å bringe loven i tråd med praksis her, burde alle politikere vært opptatt av en offentlighetspraksis som følger loven.