På tide å si stopp

Det har Kommunal Rapports nettavis meldt tidligere. Vi har blant annet fortalt at flere kommuner ikke var klar over at de faktisk ville tape penger på å delta. Forsøket vil nemlig straffe kommuner som har vesentlig dyrere – og kanskje bedre – eldreomsorg enn gjennomsnittet.

Kommunene var i utgangspunktet invitert til å søke om å delta. Altså er det de ivrige som nå trekker seg. Når det nå er maks ni kommuner tilbake, fordelt på to ulike forsøksmodeller, er verdien av forsøket borte – i alle fall hva gjelder å trekke generelle konklusjoner om det kan være noe positivt ved en statsstyrt eldreomsorg.

Et forsøk med statlig finansiert eldreomsorg signaliserer mistillit til at kommunene selv klarer å organisere eldreomsorgen best mulig. Når det i tillegg skal gjennomføres midt i en omfattende kommunereform, samtidig med at inntektssystemet legges om, blir det vanskelig. Forsøket vil legge beslag på en stor del av kommunenes frie inntekter, og handlefriheten til kommunestyrene vil bli kraftig begrenset.

Ut fra det vi nå kjenner til, kan det være fornuftig å utsette hele forsøket noen år. Om dette skal prøves ut, må det gjøres i en periode med tydelige økonomiske rammer. Da må først endringene i inntektssystemet faktisk bli vedtatt.

I tillegg må forsøket omfatte nok kommuner til at det er mulig å trekke lærdom av det. Økonomiske betingelser må være mye klarere. Det virker lite hensiktsmessig å lage et forsøk der idealet er å være gjennomsnittlig, slik det nå er lagt opp til. Nå straffes også de som i forsøksperioden klarer å drive smartere og rimeligere, ved at økonomisk innsparing blir trukket inn av staten.

Antakelig får både Kommune-Norge og Helsedepartementet langt mer effekt av å løfte fram de beste eksemplene på god eldreomsorg, og inspirere andre kommuner til å lære av de flinkeste. Det er billigere, ivaretar den lokale handlefriheten og kan gi gamle enda bedre pleie.