- Vil ikke støvsuge Afrika for sykepleiere

Han mener det er misforståelse som ligger bak oppslagerne om at han vil bruke afrikanerne til å løse personellkrisen ved norske sykehjem.

Solheim møtte onsdag, som en av tre statsråder fra regjeringen, i den muntlige spørretimen i Stortinget. Han fikk ikke et eneste spørsmål om det som hadde skapt store oppslag og mange kommentarer fra opposisjonspolitikere dagen før.

- Det er jo unektelig nokså underlig. Med det engasjementet som ble vist fra flere hold tirsdag, hadde jeg ventet mange runder om denne saken, sa Solheim. Han sier han aldri har ment å tappe fattige land for helsearbeidere for å kunne innfri regjeringens omsorgsløfter.

Retrett

KrF-leder Dagfinn Høybråten er ikke imponert over Solheims håndtering av saken.

- Dette er et klart tilbaketog. Det er fullstendig uetisk å hente helsearbeidere fra fattige land for å avhjelpe rike land i Vesten. Men mange leger og sykepleiere søker seg bedre kår i andre land. Det kan vi ikke vedta oss bort, sier Høybråten.

Han oppfordrer Solheim og regjeringen til å et initiativ internasjonalt for å få til kjøreregler på dette området. Saken kommer opp i full bredde i Stortinget over påske.

Solheim erkjenner også utfordringen som ligger i at mange høyt utdannede personer innen helsesektoren i land som Zambia og Malawi, søker seg til andre land for å få tryggere forhold og bedre lønn. Bare én av ti leger fra Malawi arbeider i hjemlandet.

- Det er ikke ulovlig å arbeide i et vestlig land. Men strømmen av kvalifisert personell som søker seg ut, er like fullt en stor utfordring. Vi trenger internasjonale retningslinjer, sier Solheim.

Utdanne flere

Utviklingsministeren sier regjeringens hovedgrep for å dekke behovet i helsesektoren er å fylle opp mest mulig med folk som er i landet. Det vil si å få deltidsarbeidere over på heltid og lokke dem tilbake til arbeidslivet, som i dag har tatt seg en pause.

- Dessuten må vi se på om Norge kan bidra til utdanning av flere, slik at de fattige landene får tilført personell, samtidig som andre land kan hente inn arbeidskraft utenfra. Vi ønsker å hindre en ukontrollert strøm av helsearbeidere fra Afrika, sier Solheim.

Høybråten oppfatter Solheim som en politiker med ektefølt engasjement for fattige land. Derfor ble han også så overrasket over hva Solheim sa til NRK mandag.

- Jeg trodde nesten ikke jeg hørte riktig. Men nå har Solheim justert seg og ser ut til å gå inn for et offensivt, internasjonalt engasjement for å regulere dette feltet. Da jeg var helseminister, hentet vi også inn utenlandsk arbeidskraft, med alltid i forståelse med hjemlandets myndigheter, sier Høybråten.

(©NTB)