«Hvorfor er du så mye borte fra jobb?»

– Det er viktig at ledere tør være tydelige og direkte, sier Bodil Moe, som har vært barnehageleder i fem år.

I vår gikk hun på kurs sammen med de andre kommunale lederne i Sørum for å lære hvordan de bør gå fram når de skal ta opp vanskelige tema med ansatte. Samtaletrening var ett av emnene.

– Innfallsvinkelen på samtalen er viktig. En leder bør ikke vise til noen hun har hørt, men til sin egen opplevelse av den ansatte og så spørre om årsaken er forhold på jobb eller hjemme, sier Moe.

Virksomhetslederen har erfart at de fleste vanskelige samtaler handler om sykefravær.

– Det tror jeg gjelder de fleste ledere. Ofte merker man at ansatte sliter ved at de begynner å komme for seint, er mye borte eller ikke kan være med på møter på kveldstid.

– Havner en leder fort i en terapeutrolle når du skal ta opp et vanskelig tema med en ansatt?

– Jeg er redd for det, siden det bare er få ansatte i barnehagen, og vi kommer tett på hverandre. Derfor tenker jeg at min oppgave er å legge til rette med for eksempel kortere arbeidstid i en periode. Hvis de trenger hjelp utover det, henviser til hjelpeapparatet.

– Gruer du deg til å ta tøffe samtaler?

– Jeg har alltid litt vondt i magen. Jeg tror det er sunt å tenke på hva som kan skje, og hvilke svar man kan få.

Samtale = omsorg

Rådgiver Bjørg Fønnebø Franksson i KS Konsulent mener at det er umulig å være leder uten være innstilt på å ta vanskelige samtaler med ansatte.

– Ledere plikter å gjennomføre slike samtaler hvis ansatte for eksempel sliter fordi de går igjennom en skilsmisse, opplever dødsfall, eller ikke fungerer i jobben sin, sier Franksson, som bistår kommuner i konfliktløsning og holder kurs om vanskelige samtaler.

Hun råder ledere til ikke å være redde for å ta opp vanskelige tema.

– Du kan snakke med folk om hva som helst, bare du holder en god form på samtalen. Det at du snakker, blir langt på vei oppfattet som omsorg. Å unnlate å ta opp en sak, er nesten det samme som å si at du ikke bryr deg. Det er kanskje det verste du kan gjøre mot folk som sliter.

– Har kommunale ledere den kunnskapen de trenger til å ta tøffe samtaler?

– Det er vanskelig å si. Jeg har møtt mange modige og flotte kommunale ledere. Enten du er leder eller ikke, er du nok redd for å tråkke over i den private sfære. Men lederoppgaven er å hjelpe medarbeidere til vekst. Å gå inn i private rom er ikke farlig, så lenge formen på samtalen er god.