Gir tillit får friske ansatte

Sykefraværet i kommunen har gått ned fra 9,4 prosent i 2003 til 5,7 prosent i november 2007, forteller prosjektleder Siren Vetnes Johannessen i Tillitsprosjektet (se faktaboks) til Kommunal Rapport.

Dermed er Mandal én av få kommuner som så å si klarte å oppfylle regjeringens mål fra 2006 om å få ned sykefraværet til 5,6 prosent innen utgangen av 2008.

Kommunene er sykeverstinger

Tall fra KS viser at sykefraværet i kommunene fortsatt øker. De siste tallene basert på tall fra 310 kommuner viser at det totale sykefraværet økte fra 9,4 prosent til 9,6 prosent fra perioden 4. kvartal 20063. kvartal 2007 til 4. kvartal 20073. kvartal 2008.

Til sammenligning var det totale sykefraværet i alle sektorer 6,9 prosent i 3. kvartal 2008. Det betyr at kommunene i stor grad er med på å dra opp sykefraværstallene.

Men noen går mot strømmen. 12 kommuner som jobber spesielt med å få ned sykefraværet i regi av Kvalitetskommuneprogrammet har klart å få en nedgang på totalt 0,2 prosentpoeng.

Sykmelding fra PC-en

Mandal er en av de 12 kommunene. De andre er Tana, Notodden, Nøtterøy, Fredrikstad, Nesodden, Ullensaker, Ringerike, Lillehammer, Nord-Aurdal, Vaksdal og Kristiansund.

Mandal har jobbet med å få ned sykefraværet siden 2003. Arbeidet fikk et ekstra løft etter at de ansatte fra 1. mai i fjor fikk mulighet til å sykmelde seg selv i opptil ett år.

Kommuneansatte kan sitte ved PC-en hjemme og sykmelde seg via et skjema på Internett. Vi oppfordrer folk å gå til legen, for de har jo plikt til å ta vare på helsa si, men de trenger ikke gå til lege for å få sykmelding, sier Johannessen.

Prosjektlederen tror at mye av årsaken til den nye ordningen fungerer så bra, er at de ansatte går på jobb så snart de kjenner at de er friske.

Tidligere fikk du kanskje en sykmelding fra legen på to uker og var hjemme i 14 dager, selv om du følte deg frisk tidligere. Nå kan det hende at du går på jobb en onsdag i stedet for å vente til mandag.

Krav til lederne

Tett kontakt mellom arbeidstakeren og nærmeste leder er en annen årsak til nedgangen, tror Johannessen. Arbeidstakeren gir lederen umiddelbart beskjed om sykefraværet. Deretter får lederen fortløpende beskjed om hvor lenge vedkommende blir borte. Det er også tett kontakt mellom den sykmeldte og lederen, og det er laget faste regler for hvordan lederen skal følge opp den sykmeldte.

Ved Mandal sykehjem har sykefraværet gått ned hele 18,5 prosent fra 2007 til 2008.

Lederne skriver rapporter til NAV der man blir enige om hvilke muligheter det er for den sykmeldte arbeidstakeren å komme i arbeid. I tillegg blir det laget en vanlig oppfølgingsplan. Vi jobber mye med tilrettelegging, forteller styrer Øyvind Seland.

Er ikke ordningen lett å misbruke?

Nei, jeg tror ikke det er mer misbruk, heller mindre. Tilliten mellom den ansatte og lederen har økt.

Litt er bedre enn ingenting

Seland forteller at lederne ved sykehjemmet forsøker å finne arbeidsoppgaver som gjør at en sykmeldt ansatt likevel kan jobbe noe.

Det er mye bedre at en ansatt jobber litt enn ingenting. Oppgavene kan være å gå på tur med beboere eller ordne med medisiner eller skyllerom. Er du for eksempel operert i magen, kan du ikke løfte tungt, men du kan likevel klare mange oppgaver.

Også hovedverneombud Alf Carlsen ved sykehjemmet er positiv til at ansatte kan bruke egenmelding i inntil ett år. Han har brukt ordningen selv.

Jeg er nå 40 prosent sykmeldt. Jeg tror det er viktig at man kan komme fort tilbake på jobb og treffe kolleger. Jeg ser det også som en fordel at arbeidsgiver bryr seg om deg, sier Carlsen.

Flerekommuner interessert

Foreløpig er det kun ansatte i Mandal kommune som har mulighet til å sykmelde seg selv. Det synes ordfører Alf G. Møll (Frp) er litt merkelig.

Jeg er nesten forbauset over at ingen andre kommuner har satt i gang ennå. Jeg tror også mange private bedrifter vil følge etter så det suser, sier Møll.

Men mange kommuner er interessert i å høre om Tillitsprosjektet i Mandal. Johannessen skal denne uka besøke Lindesnes kommune. Hun skal også besøke Bergen og NAV i Vestfold og Møre og Romsdal.

Sparer 1,1 mill.

Johannessen og Møll har erfart at det er mye å spare på å få ned sykefraværet. For Mandal innebærer det reduserte fraværet i fjor 8,3 sparte årsverk. Med gjennomsnittlig 1.850 timer per årsverk, utgjør dette 15.910 timer, det vil si omtrent 1,1 millioner kroner, mens staten sparer omtrent 2,6 millioner på reduksjonen, ifølge Johannessen.

Johannessens neste plan er å frikjøpe en jordmor med 20 prosent for å jobbe med å tilrettelegge arbeid for gravide i kommunen.

Vi tror det er veldig mye å hente på dette. De ansatte er den viktigste ressursen en kommune har.