Marstein og Skjerjehamn kniver om kongestatuen

Knut Steen og hans datter Hege Steen vil besøke Gulen og Austevoll i begynnelsen av mars, før de bestemmer seg kort tid etterpå. Om de to kandidatene sier Hege Steen:

- Pappa valgte Marstein fordi det ligger langt ute i havet og langt fra Oslo. Dette er en dramatisk plassering på et værhardt sted.

- Ola Braanaas bygger opp noe veldig fint og positivt i Skjerjehamn. Her vil statuen stå fint, midt i skipsleia.

Det betyr også mye for Steen at begge er sikre betalere som ikke kommer til å ombestemme seg.

- Pappa orker ikke en runde til med politikere som trekker seg, sier Hege Steen.

Kongen utaskjærs

Ordfører Helge André Njåstad (Frp) i Austevoll tror Olavstatuen vil bli flott i havgapet.

- Vi har sagt at vi vil ha et monument som blir like viktig som Frihetsgudinnen er for New York. Og en konge må jo bli det, sier Njåstad.

Marstein fyr ligger på en liten holme, ytterst i Korsfjorden. Fyret er ett av de mest værutsatte langs norskekysten. Det er få dager man kan gå i land fra båt.

Fyret ble tent første gang i 1877. Under annen verdenskrig var fyret besatt av tyske militære styrker, og i 1940 ble det bombet av de allierte styrkene.

Eksisterende fyrbygning med fyrtårn er ombygget i betong etter krigen. I 1987 ble fyret automatisert, og siden 2002 har det vært ubemannet.

I januar 2005 herjet stormen Inga på Vestlandskysten. Den for stygt med murhuset på Marstein fyr, og til og med bølgebryteren ble knust.

Høsten 2005 ble Marstein fyr kjøpt av Austevoll kommune. Kommunen driver fyret videre i en stiftelse, og satsingen er reiselivsbasert opplevelsesturisme. Fyret ligger ved innseilingen til Bergen. Store turistskip og fiskeflåten seiler forbi. I tillegg går det an å leie helikopter i Bergen og fly ut til fyret.

Austevoll kommune har dårlig råd og står på ROBEK-lista, men det finnes et rikt næringsliv som er villig til å betale for statuen.

Kongen innaskjærs

Ola Braanaas fra Gulen har vært i Italia for å snakke med Knut Steen og se på kongestatuen. Han ble veldig imponert over både kunstneren og statuen.

- Jeg synes statuen er voldsomt vakker. Den fremstår helt annerledes enn på bildene. Det er noe med å se den tredimensjonalt, sier Braanaas.

Han synes ikke den mye omtalte armen er for stor eller feil på noe vis.

- Jeg kan ikke huske annet enn at de kongelige står på slottsbalkongen og vinker på en litt eiendommelig måte på 17. mai, sier Braanaas.

I Skjerjehamn går ekspressbåten forbi åtte ganger om dagen. Om sommeren kommer turistferjene, og småbåter tøffer også forbi.

- Folk kan også reise i Knut Steens verker. I Bergen står hans Olav Kyrre-statue. I Vågen i Bergen står hans monument av Shetlands-Larsen. Og så kan de ta ekspressbåten ut hit til Olav-monumentet, sier Braanaas.

Skjerjehamn er et lite handelssted med historie tilbake til 1600-tallet. Fiskeoppdretter Ola Braanaas kjøpte stedet i 2005 og planlegger å utvikle det med småbåthavn, konferansesenter, kafeer og lederskole. Braanaas håper stedet står ferdig til sommeren.

Skjerjehamn ligger ved utløpet av Sognefjorden og hadde sin mest hektiske periode på 1930-tallet. Da var det 30 båtanløp i uken, med omlasting av varer som skulle til Florø, Måløy, Sogn og Bergen. Her var det både motorfabrikk, sildesalteri, trelastlager, landhandleri, post og telegraf.

Gulen kommune har også annen stolt historie - det var her Gulating fant sted for rundt 1.000 år siden.

Ordfører Trude Brosvik (KrF) vil gjerne ha statuen til kommunen, og hun er svært fornøyd med Skjerjehamn som plassering. I et brev til Knut Steen skriver hun:

«Det vil glede oss om De vurderte Gulensom ein aktuell alternativ plassering av monument.»

Også Gulen er en fattig kommune, så Braanaas tar hele regningen, dersom han får statuen.