Lillehammer godkjent som OL-søker

Fire søkerbyer til ungdoms-OL 2012, blant dem Lillehammer, ble lørdag godkjent som finalistene i kampen om å arrangere lekene.

De fire byene er Lillehammer, Harbin (Kina), Innsbruck (Østerrike) og Kuopio (Finland). Byene er med i den siste og avgjørende runden i kampen om å få lekene.

Norges Idrettsforbund søkte i juni sammen med Lillehammer kommune om at byen skal få lekene i 2012. De olympiske ungdomslekene er et viktig ledd i IOKs satsing på ungdom.

IOK-medlem Gerhard Heiberg sier komiteen nå har funnet det riktig å slippe alle de fire søkerbyene gjennom det første nåløyet.

- Det betyr at IOK vil besøke Lillehammer i september i år for en videre kvalitetssikring av Norges og Lillehammers søknad, sier han.

Stor respekt

- Spesielt må Norge i det videre arbeidet tydeliggjøre sitt utdannings- og kulturprogram, samt at alle nødvendige økonomiske garantier fra den norske staten må være på plass, sier Heiberg.

Lillehammer nyter fortsatt stor respekt i den olympiske verdenen på grunn av de vellykkede vinterlekene i 1994.

- Vi har fantastiske anlegg og kan fortsatt bygge på organisasjonserfaring og idrettslig ekspertise fra 1994. Dessuten passer dette veldig godt inn i vår strategi for å bli Nord-Europas ledende vintersportsdestinasjon, sier ordføreren i Lillehammer kommune, Synnøve Brenden Klemetrud.

Rogges hjertebarn

Ungdomslekene er IOK-president Jaques Rogges hjertebarn. De arrangeres for første gang i Singapore i 2010, da som sommerleker. Lillehammer kjemper om å bli den første arrangøren av vinterlekene.

Rogge håper lekene vil øke oppmerksomheten rundt OL fra ungdommen. De siste årene har IOK merket seg at stadig færre unge følger lekene.

Idrettspresident Tove Paule er fornøyd med at Norge er videre i den harde konkurransen.

- Vi skal nå arbeide strukturert og godt fram til IOK kommer til oss i september, slik at vi kan overbevise om at Lillehammer og Norge vil være best egnet til å invitere verdens idrettsungdommer hit i 2012, sier Paule. (NTB)