Fra minus til pluss på rekordtid i Svelvik

–––—

For å stemme på Gro Herheim må du sende kodeordet rådmann 1  i en sms til 2377. Prisen for å stemme er 3 kroner for hver stemme.

–––-

En knallgul plastugle myser mot Gro Herheims rygg. Den fikk hun i gave fra kollegene i Larvik da hun sluttet som leder av utviklingsavdelingen for å bli rådmann i Svelvik i 2013.

– Det er en sparebøsse, sier Herheim, og fyller hele kontoret med latter.

Godt humør kom godt med da Herheim ble rådmann, for driftsresultatet i Robek-kommunen var minus 16,5 millioner kroner.

– Jeg kom hit en fredag i mars. Mandagen etter skulle kommunestyret ha møte for å stake ut kursen. De strategiene vi la fram da, gjelder ennå, sier rådmannen.

   Kommunestyret vedtok blant annet å legge ned to av fire barneskoler. Ellers ville ikke Fylkesmannen godta budsjettet.

Het skolestrid

Nedleggelsene skapte et ragnarok i Vestfold-kommunen, som ellers blir karakterisert som en «idyllisk sørlandsby». Skjellsord haglet i lokalavisa, ordføreren forlot sitt eget parti. Politikere fra Ap, Høyre og Frp stemte for et mistillitsforslag mot rådmannen. Forslaget ble nedstemt, og to representanter fra Høyre ble kastet ut av partiet.

– Kjeft hører med til jobben. Min erfaring er at de gode resultatene kommer hvis man åpner opp for debatt. Og ved debatt kommer det motstand. Det må du omfavne, sier Herheim.

– Hvordan ser du på mistillitsforslaget?

– Det er kommunestyret sitt privilegium og ansvar å hele tiden vurdere om de har den ledelsen de trenger for å drive administrasjonen.

– Det var ikke bare lett?

– Nei, jeg skal innrømme at jeg har tenkt: «Går det aldri over?» når det har vært for vondt. Men samfunnsutvikling går ikke over. Vi må gripe tak i egne utfordringer. Hvis vi bare skylder på dårlige rammebetingelser, får vi ikke makt til å gjøre noe med vår egen situasjon.

Snudde skuta

De økonomiske resultatene har kommet. I 2014 var driftsresultatet 5,4 millioner kroner, i fjor var det 16,4 millioner. Kommunen ligger foran budsjett i år.

Ifølge Herheim skyldes resultatene omstillinger innen blant annet skole, pleie- og omsorg og administrasjonen. Det er satset på kompetanseutvikling og medarbeiderskap.

– Vi har fått forståelse for at vi sitter i samme båt. Vi må ha tjenester innen for eksempel skole og eldreomsorg som tilsvarer de behov befolkningen har.

Samtidig har Svelvik sluttet å kjøpe tjenester fra andre kommuner og private. Det gjelder blant annet introduksjonsprogrammet for nyankomne flyktninger, PPT-tjenesten, regnskapskontoret og spesialplasser for barn med funksjonshemninger. Det er blitt flere plasser for demente og tjenester er vridd fra reparasjon til forebygging.

– Hva er du særlig fornøyd med?

– At nettopp skolene fortsetter å levere gode resultater etter de store omstillingene. Fra å ha sju-åtte elever i en gruppe, har mange lærere nå 25–30 elever. Det er en stor endring. Men skolene levere meget bra, det ser vi ikke minst på trivsel. Det er viktig for meg som rådmann.