Når ordføreren blir saksbehandler

Like før helgen kom meldingen om at Rune Øygard (Ap) ikke skal tilbake i vervet som ordfører, når han fra i dag er 80 prosent sykmeldt. I stedet skal ordføreren rapportere til rådmannen, og ifølge avisrapportene jobbe med næringssaker.

Rune Øygard bør søke permisjon, til politiet har etterforsket ferdig påstandene om straffbare forhold som har en strafferamme på seks års fengsel. Det gjør det nemlig ikke ryddigere å plassere en delvis friskmeldt ordfører i en administrativ stilling, der han antakelig kommer til å være involvert i saker som på ett eller annet tidspunkt havner til politisk behandling.

Tvertimot. Øygard risikerer nå å bli inhabil som politiker, når næringssaker senere kommer på politikernes bord. Da Kommunal Rapport før jul i fjor omtalte forholdene i Halden kommune, var nettopp det at en politiker deltok i saksforberedelsene, ett av aspektene som var framme. Øygard blir nå i realiteten rådmannens ansatte, og kommunelovens § 40 sier at ansatte som har “medvirket ved tilretteleggelsen av grunnlaget for en avgjørelse”, alltid skal anses som inhabile. Unntaket er overordnede saker som budsjett og kommuneplan.

Det er dessuten ingenting som tilsier at en ordfører som er delvis sykmeldt, ikke kan fungere som ordfører i den tiden han eller hun er friskmeldt. I Vågå er nå varaordfører Iselin Jonassen (Ap) nå i praksis den som er ordfører. Hun er altså arbeidsgiver til rådmannen som igjen er den som den faktisk valgte ordføreren skal rapportere til.

Kommunen prøver å framstille dette som ryddig. Den lykkes ikke særlig godt.

Den eneste måten å rydde opp i dette kaoset på, er at Øygard søker permisjon.