Ap har reformnøkkelen

Kommunalminister Jan Tore Sanner (H) ønsker seg et bredt forlik i Stortinget om kommunereformen før sommeren – slik vi har hatt om pensjon og klima. Arbeiderpartiet sitter med nøkkelen til et forlik om kommunereformen.

Den neste måneden skal Stortinget forhandle om regjeringens reformforslag: Prosessen, de økonomiske virkemidlene og ikke minst det betente spørsmålet om hvorvidt Stortinget skal kunne vedta strukturendringer mot kommunenes vilje.

Dersom Arbeiderpartiet skal følge sitt partiprogram, blir de med i et bredt flertall for kommunereformen. I programmet slås det klart fast at Ap «mener det er behov for forandringer i kommunestrukturen (…) for å sikre like gode velferdstjenester for alle innbyggere, i funksjonelle og bærekraftige kommuner.» Noen sier «bærekraftig», andre sier «robust». Men formuleringene om tvang er så like som det er mulig å få dem:

Arbeiderpartiets program: «Enkeltkommuner ikke må kunne stanse endringer som er hensiktsmessige ut fra regionale hensyn.»

Kommuneproposisjonen: «Enkeltkommuner skal ikke kunne stanse endringer som er ønsket eller hensiktsmessige ut fra regionale og nasjonale hensyn.»

Politiske programmer legger alt til rette for et forlik, men politiske realiteter skaper problemer. Ap er sterkt splittet om kommunestruktur, og særlig om å bruke tvang. Forrige ukes opprør fra 100 av partiets ordførere viste det tydelig. Protesten var rettet like mye mot eget partiprogram som mot regjeringen. Kommunereformen vil bli en svært krevende sak for Ap i neste års lokalvalgkamp. De risikerer å tape ordførerkampen mot Senterpartiet i mange små kommuner. For Høyre kan kommunereformen derimot bli en vinnersak.

Men Ap har tradisjon for å ta ansvar når det gjelder. Muligheten er der nå til å få gjennomført en stor reform som flertallet i partiet ønsker, uten at de trenger å stå helt i front. Derfor er det grunn til å tro at Ap blir med, men de må ha noe igjen i forhandlingene i Stortinget. Det kan være en ekstra innsats for strukturendringer i storbyområdene, som i stor grad er Høyre-styrt. Det kan være en garanti for at fylkeskommunene ikke skal tappes for oppgaver. Eller det kan være nye oppgaver eller myndighet som også små Ap-styrte kommuner ønsker seg.

Regjeringen vil få flertall for reformen med Kristelig Folkeparti og Venstre, men det er svært vanskelig å se for seg at store endringer i kommunestrukturen kan gjennomføres uten at også Ap er med. Hvis Ap-ledelsen og stortingsgruppa ikke støtter opp om reformen, kan regjeringen bare glemme å få med partiets opprørske ordførere. Da må endringene gjennomføres med omfattende bruk av tvang. Det ønsker ikke regjeringen. Også Jan Tore Sanner og Høyre vil tape politisk på å bruke mye pisk.