Ga bort avfallet ulovlig

Kommunestyrets vedtak om å gi Ecopro enerett på avfallsbehandling er en ulovlig direkteanskaffelse, konkluderer Klagenemnda for offentlige anskaffelser (KOFA).

51 kommuner i Midt-Norge og Nordland har investert 180 millioner kroner i det moderne biogassanlegget i Verdal, som gjør det stinkende problemavfallet om til ren strøm og gjødsel. For å sikre anleggets økonomi, har alle eierkommunene gitt Ecopro enerett på alt slam og matavfall de neste 15 år.

Norsk Industri - som representerer den private avfallsindustrien - reagerer på manglende konkurranse og klaget en av eierkommunene, Steinkjer, inn for KOFA. Det ga seier i første runde.

- Bare to valg

- En prinsipielt viktig avgjørelse, sier administrerende direktør Stein Lier-Hansen i Norsk Industri i en pressemelding.

- Vi har sett en økende tendens til at kommuner tildeler sine egne selskaper enerett til å utføre tjenester, uten å sette oppgavene ut på konkurranse, slik anskaffelsesregelverket tilsier. På denne måten skjermer kommunene seg for konkurranse og lar sine egne selskaper få drive monopolvirksomhet.

Ifølge Lier-Hansen har KOFA nå fastslått at framgangsmåten KS har anbefalt, altså tildeling av enerett, er i strid med regelverket. Han mener kommunene bare har to valg: Enten må avfallet behandles av kommunen selv (egenregi) eller oppgaven må konkurranseutsettes.

Dette er en forhastet slutning, ifølge advokat Hanne Torkelsen i KS Bedrift.

- KOFA har ikke tatt noen endelig avgjørelse på om kommunene kan tildele selskaper som Ecopro enerett eller ikke. Vi står fortsatt på at dette er en mulighet. Men Steinkjer kom litt skjevt ut, og KOFA har behandlet saken veldig formalistisk, sier hun.

Feil rekkefølge

Det KOFA slår ned på, er at kommunen hadde inngått kontrakt med Ecopro før den tildelte selskapet enerett. Dette må skje i motsatt rekkefølge og uavhengig av hverandre, presiserer nemnda.

«Hvorvidt det foreligger rettslig adgang til å etablere en enerett for Ecopro, ser klagenemnda ikke grunn til å gå nærmere inn på», skriver den videre. KOFA fastslår at rettstilstanden omkring enerett er uavklart og vil ikke ilegge Steinkjer gebyr.

KS Bedrift vil nå foreta en grundig juridisk vurdering av KOFAs uttalelse. Før dette er gjort, kan ikke Torkelsen si hvilke konsekvenser den kan få. Hun håper på bedre avklaringer om enerett når KOFA i høst skal behandle en lignende sak fra Kristiansand-regionen.

- Det er viktig at kommunene får forutsigbare rammebetingelser og å hindre at de kommer i et økonomisk uføre når de investerer for å løse lovpålagte oppgaver, sier Torkelsen.

Hun varsler at KS vil ta opp saken med regjeringen.

- Dette dreier seg mye om politikk. Store multinasjonale selskaper står bak og ønsker markedstilgang. Vi frykter at dette vil resultere i private avfallsmonopoler.