Snart kan alle se dere

Det nye året åpnet med at Kongen i et lukket statsrådsmøte bestemte at kommunene skal åpne enda flere møter. Når neste budsjettprosess begynner, og formannskapet skal diskutere og lage en innstilling på hvordan pengene for 2012 skal fordeles, da er det altså ikke lov å låse døra. Kommuneloven er endret. Det har kongen bestemt.

Så er det bare å håpe at noen vil komme. For manglende interesse fra medier og innbyggere er jo et større problem for mange kommuner enn at noen ikke slipper inn i formannskapssalen. Men akkurat det kan ikke kongen gjøre så mye med. Her må kommunen selv informere via nettsider og kraftig innsalg av saker til lokalmediene.

I dette statsrådsmøtet til kongen ble det vedtatt noe som mange kommuner har praktisert i mange år, nemlig betydelig åpenhet i budsjettprosessen. Noen inviterer til og med innbyggerne og organisasjoner til å komme med innspill.

I små kommuner foregår ofte innspillene mer uformelt ved at politikerne snakker med folk på arbeidsplassen og gata. De får en e-post eller et brev de tar med seg videre i budsjettforhandlingene. Og når man diskuterer i formannskapet, står døra åpen. Kanskje kommer lokalavisjournalisten og rektoren på skolen som trenger penger til ny gymsal. For disse kommunene slår kongens vedtak inn åpne dører.

Men i noen kommuner kan kongens påminnelse ha noe for seg – for eksempel der de døper om budsjettmøtene og tror de slipper unna offentlighet. Skedsmo er en sånn kommune. Det skulle man ikke tro, for ordfører Anita Orlund (Ap) argumenterte godt for møteoffentlighet på et etikkseminar i høst. Noen uker senere dro hun, formannskapet og rådmannen på budsjettseminar, som de pleier.

– Det er et internt arrangement, fikk lokalavisen vite, da de prøvde å trenge seg på. 

Senere på høsten måtte Larvik kommune oppløse sitt «dialogforum», der gruppeledere og rådmannen diskuterte budsjettet og andre saker uformelt. Aftenposten skrev om saken, en jusprofessor uttalte at forumet var lovstridig, og vips: Bort med hele forumet.

Det er altså stadig færre rom hvor politikerne kan diskutere saker i fred for allmennheten. Noen beklager det. Ordføreren i Larvik mente for eksempel at dialogforumet var veldig nyttig for å få avklart saker raskt. Andre lokalpolitikere føler behov for å diskutere fritt og drodle ideer uten at det står i avisen dagen etterpå. I budsjettprosesser er det særlig nedskjæringer som er vanskelig. Politikerne vil ikke skape unødige bekymringer. Forslag som senere blir forkastet, kan oppfattes som realiteter. Det skaper mye støy.

Vel, så får det heller bli litt bråk da, sier vi som alltid presser på for mer åpenhet. Når halvtygde tanker lekker ut, kan jo kanskje noen fullføre setningen for deg, slik at den gir bedre mening. Eller noen kan hindre deg i å gjøre noe veldig dumt. I beste fall kan allmennheten få innblikk i hvordan en politisk prosess fungerer og fatte interesse for lokalpolitikk. Det skjer, det og. Det finnes kommuner hvor det knapt er et sete å oppdrive når viktige saker diskuteres i kommunestyret. Det skyldes ofte at diskusjonen har gått høyt i forkant.

Så kongen og hans statsråd har fattet et godt vedtak. De burde vedta litt møteoffentlighet for seg selv også.

Hva med å gi allmennheten innblikk i hvordan møtenerundt kongens bord foregår? Via kongelig web-TV for eksempel?