Regjeringen svikter barnehagene

Unio krevde i sitt innspill til regjeringen Solberg i forkant av 2015-budsjettet at kommunesektorens frie inntekter for 2015 økes med 2 milliarder kroner ut over hva som trengs for å dekke blant annet den demografiske utgiftsveksten. Svaret fra regjeringen ble en innstramning på opp mot 1 milliard kroner i sektorens fri inntekter.

Regjeringen foreslår en økning i kommunesektorens samlete inntekter på mellom 4,5 og 5 milliarder kroner for 2015. Det legges opp til en vekst i de frie inntektene på mellom 4,2 og 4,5 milliarder kroner, som tilsvarer en realvekst på 1,4 prosent. Økningen i frie inntekter er ikke tilstrekkelig til å dekke kjente betalingsforpliktelser og pålagte satsinger i velferdstilbud.

Innstrammingen i 2015 kommer på toppen av regjeringens stramme kommunebudsjett for inneværende år (Klikk på tabell for større versjon).

Underfinansiering av barnehagesektoren forklarer mye av kuttet. Regjeringen la i fjor høst til grunn at økt kontantstøtte for 2-åringene ville redusere behovet for barnehageplasser med 4.000 plasser, tilsvarende et redusert utgiftsbehov på årsbasis på 825 millioner kroner.

Dette anslaget slår ikke til. Tvert om øker etterspørselen etter barnehageplasser. Unio mener det er sterkt beklagelig at regjeringen skyver dette problemet over på kommunene, som må dekke disse utgiftene innenfor de frie inntektene.

Regjeringen må følge opp Stortingets intensjon om at barnehagesatsingen skal finansieres av staten gjennom overføringene til kommunene. Det regjeringen gjør nå, både i revidert budsjett og i kommuneopplegget for 2015, er å tvinge kommunene til å finansiere barnehagene gjennom andre kutt eller tvinge kommunene til å redusere kostnadene i barnehagesektoren. Riktig finansiering er viktig for å sikre kvaliteten i både kommunale og ikke-kommunale barnehager.

Regjeringen satser mer på etterutdanning for lærere. Det er bra. Barnehagelærerne har på sin side også behov for å videreutvikle sin kompetanse, og de må derfor omfattes av samme etterutdanningsløft som det regjeringen har for lærerne.

Kunnskapsministeren sa på Høyres landsmøte at barnehagen er et sted der du skal legge grunnlaget for læring, og at det aller viktigste for barnehagen som læringsarena er barnehagelærerne. I regjeringsplattformen står det at kvaliteten i barnehagene skal løftes, at etter- og videreutdanning skal styrkes, og at det skal utdannes flere pedagoger. Likevel er lærere i barnehagen ikke tatt med. Et kvalitetsløft i form av etter- og videreutdanning skal sikre et tilbud med kvalitet i hele utdanningsløpet. Dette arbeidet starter i barnehagen.

I Kommuneproposisjonen foreslås det å endre innretningen av deler av forsøket med gratis kjernetid i barnehage. Regjeringen vil åpne for at kommunene kan prøve ut alternative innretninger i mindre områder innenfor eksisterende økonomiske ramme, for eksempel målretting basert på inntekt.

Hovedformålet med forsøket skal fortsatt være å forberede barn på skolestart gjennom barnehagedeltakelse, ved å stimulere sosial og språklig læring hos barna. Kopling av krav om deltakelse i aktivitet eller norskopplæring for foreldre kan også prøves ut. Gratis kjernetid må være et første skritt mot gratis barnehage for alle barn.