Ny eier i Kommunal Rapport

Som et klart og greit første steg, oppfordrer Haga lokalpolitikerne til å begrense seg når det gjelder å ta styreverv i selskaper kommunene eier. Dette er et fornuftig råd, og Haga vil gå lenger. Kommunalministeren vurderer å innføre nasjonale regler som begrenser muligheten for at noen sitter på begge sider av bordet. Nå har KS en mulighet til å gå foran med et godt eksempel og «feie for egen dør». Utfordringen for KS er som følger:

Avisen du holder i hånden skiftet nylig eier. Slik er situasjonen også for Kommuneforlaget, KS-Konsulent og Kommunenes Hus. Den nye eieren er KS Holding, som igjen er heleid av KS. KS har dermed skjøvet forretningsdriften en armlengdes avstand unna, og det er fornuftig, for selskapene driver kommersiell virksomhet, mens KS er en medlemsorganisasjon.

For KS er klare linjer og gjennomsiktighet i driften viktig. Den vesentligste delen av pengene i KS-budsjettet kommer fra medlemskontingenten, og medlemmene skal vite hvordan kontingentpengene brukes. De skal føle seg trygge på at det ikke skjer overføringer eller skjult subsidiering av virksomhet som de ikke har politisk kontroll over. Grepet med KS Holding er en måte å skille medlemstjenester fra kommersielle tjenester og å synliggjøre styrker og svakheter ved økonomi og organisasjonsform hos KS og i selskapene.

Eierskiftet har for vår del gått smertefritt. En årsak er at vi allerede er en selvstendig virksomhet, uten overføringer fra KS. Noen av våre entusiastiske lesere har lagt fram forslag om at avisen sendes til alle folkevalgte i kommuner og fylkeskommuner, og at den bør betales over kontingenten.

Dette er et hyggelig, men urealistisk forslag i lys av eierskiftet og i lys av den frie redaksjonelle stillingen en avis som Kommunal Rapport har. Kommunal Rapport er ikke et medlemsblad for KS. Redaksjonelt favner vi bredere enn KS´ liv og virke. Hele kommunesektoren og utviklingen av lokaldemokratiet i Norge er vårt stoffområde.

Som uavhengig avis er vi er KS-medlemmenes «vaktbikkje». Det at KS-ledelsen ser behovet for en slik avis, styrker KS´ legitimitet og omdømme. Kommunal Rapport er en arena for politisk engasjement og åpen debatt, vi etterlever Vær Varsom-plakaten, er tilsluttet Norsk Presseforbund, og kildevernet står like sterkt i vår redaksjon som i andre norske redaksjoner.

Gjennom KS Holding ønsker KS å utøve et aktivt eierskap. For vår del betyr det krav til drift, inntjening og omdømme. Kommunal Rapport AS går nå inn i en prosess med langtidsplanlegging og strategiutvikling.

Det samme må KS som organisasjon gjøre, og her gjenstår en gjennomgang av styresammensetningen for selskapene. Flere enn kommunalministeren har pekt på at offentlige selskaper skal ha rene linjer og unngå rolleblanding. Toppolitikere bør ut av posisjoner der de risikerer å bli bundet av standpunkter eller handlinger de har vært med på i andre selskaper.

Denne debatten bør ligge til grunn når generalforsamlingen i selskapene står for tur i neste uke, for der skal det velges nye styrer.

Skrevet av: Olav Njaastad