Jakten på eureka

Arkimedes skal ha ropt “Eureka” da han løste en av sine mange matematiske gåter. Kommunaldepartementet (KRD) har hatt sitt eget eureka-øyeblikk denne uka, da det klart slo fast at kommunene som har foretatt skandaleinvesteringene via Terra Securities, må ta tapet i 2007-regnskapet, og deretter dekket det inn i løpet av fire år - akkurat slik kommuneloven krever.

Avgjørelsen fra departementet viser at det endelig lar fornuften råde. Selvfølgelig skal tapet tas i fjorårets regnskap. Selvfølgelig skal ikke kommuneloven fravikes, bare fordi tapene er ekstraordinært store.

Kommunalminister Magnhild Meltveit Kleppa (Sp) sier riktignok vagt at hun vil vurdere å øke skjønnsmidlene til de fylkesmennene som har Terra-kommuner, men det er vanskelig å tolke det som annet enn et forsøk på å roe kritikken mot eget departement. Omfanget av skandalen ble naturligvis mye større da KRD overprøvde kommunerevisjonen i Sogn, og ga grønt lys til å låne for å investere. Men til syvende og sist er det kommunene selv som er ansvarlige for hva de faktisk plasserte pengene i.

Et spørsmål er om kontrollutvalgene og kommunerevisjonen kunne avdekket skandalen tidligere. Hvorfor var det ingen som oppdaget risikoen kommunene faktisk hadde tatt? Fylkesmann Oddvar Flæte i Sogn og Fjordane tok sist uke til orde for at gruppelederne i kommunestyrene må inn i kontrollutvalgene, for å gi dem større politisk tyngde og gjennomslagskraft. Det er en særdeles dårlig idé. Det siste vi trenger i kommunene, er enda flere kommunestyremedlemmer inn i kontrollutvalgene. Det er faktisk en grense for hvor mange bukker som bør passe en havresekk.

Utspillet fra Flæte illustrerer imidlertid hvordan mange nå famler etter å finne et grep - en ultimat løsning - for å hindre at lignende skandaler kan oppstå igjen. I likhet med de fleste andre forslagene som har dukket opp, vitner det mer om desperasjon og behov for å vise at man tar tak i skandalen. Men vi trenger ikke flere sentrale politikere med mange bindinger inn i kontrollutvalgene. Vi trenger flere kontrollutvalg som står på egne bein, og som får det armslaget som trengs, for faktisk å kontrollere kommunens virksomhet.

Samtidig med KS´ kommunedager, møttes over 500 deltakere til kommunerevisorenes konferanse for kontrollutvalg på Gardermoen denne uka. Det er ny rekord, og vitner om at interessen for å gjøre en best mulig jobb i det som kanskje er det viktigste utvalget etter kommunestyret, er svært stor.

Den konferansen var ikke et idéverksted for å finne eureka - det geniale trekket som kan hindre nye skandaler. Tvert imot, den handlet om kjente emner som etikk, varsling, å forstå kommuneregnskapet, og om farene ved innkjøp. Mye handlet rett og slett om sunn fornuft.

Da Hemnes kommune i noen dager i fjor høst la ut sitt forslag til budsjett, kunne man lese at kommunen hadde noen penger på en bankkonto i Goldman Sachs. Slik var skandaleinvesteringen presentert. Kanskje var det bevisst å framstille spekulasjonen som et vanlig bankinnskudd, kanskje var det tilfeldig. Uansett, hvorfor var det ingen som stilte det enkle spørsmålet: Hva er betingelsene ved denne plasseringen, og hvorfor satte vi pengene akkurat der? Enkle spørsmål, som det skal være mulig å svare klart på.

Det enkle er ofte det beste. Kanskje er det her løsningen ligger. Eureka!

Skrevet av: Ole P. Pedersen