Fantastisk selvtillit i Bærum

Jeg hoppet i stolen da jeg hørte nyheten. En norsk kommune har utkonkurrert både Agresso, IBM og Visma Unique. Jeg gikk inn på hjemmesiden til kommunen. Der sto det at systemet ikke er ferdig enda. Det er ikke påbegynt. Det er faktisk ikke engang besluttet å starte utviklingen. Det er bare vedtatt å utrede saken. Ingen ting skal starte opp før flere kommuner vil være med og dele kostnader og risiko.

Puh. Det var da bra. For risikonivået i dette prosjektet må være på høyde med Terra-investeringene til kommunene i Nord-Norge. Men mener virkelig Bærum kommune at deres ansatte kan lage et økonomisystem til seg selv billigere enn det internasjonale firmaer med hundrevis av kunder klarer?

For moro skyld gikk jeg inn og kikket på saksframlegget til politikerne i utvalget for «Eierstyring og eiendom» i Bærum. Der står det at prosjektet er enda vanskeligere enn jeg trodde. Bærum vurderer å utvikle en løsning som skal kunne brukes av alle kommuner, og de vil gi det fra seg som gratis programvare. Dette betyr enda større utviklingskostnader og høyere risiko. Bærum må ha enorm selvtillit for å gå i gang med et så vanskelig prosjekt.

Er det rimelig å tro at en kommune kan utvikle programvare billigere enn profesjonelle datafirmaer? Risikoen i datautviklingsprosjekter er åpenbart svært stor. Listen over offentlige dataprosjekter som er blitt mye dyrere enn planlagt er lang. Men Bærum tror på seg selv. I kommunens kalkyle er det bare lagt inn 20 prosent påslag på uforutsette kostnader for den egenutviklede løsningen. Jeg har selv vært ansvarlig for å bytte fra IBM til Agresso i en kommune med 17.000 innbyggere. Prosjektet ble dobbelt så dyrt som planlagt, selv om vi kjøpte et standardsystem.

Dessuten skal løsningen driftes og videreutvikles. «Behovet for videreutvikling anses for lite de første årene etter innføring», skriver administrasjonen i Bærum til politikerne sine.

Er det sannsynlig? Den teknologiske utviklingen går bare fortere og fortere. Det er umulig å si hvilke nye muligheter som vil finnes om få år. Det mest spennende for tiden er utviklingen av nettbaserte løsninger (selvbetjening på nett, underskrift med digital signatur). Dette vil også Bærums befolkning ønske seg når andre får det.

Jeg har til slutt et prinsipielt spørsmål: Er det en kommunal oppgave å utvikle regnskapssystemer? Det eksisterer et fungerende marked for økonomisystemer med minst tre konkurrenter. Hvorfor skal kommunene ta risikoen med å lage sine egne?

Jeg tror kommunepolitikerne burde konsentrere seg om å levere gode skoletjenester. Er ikke det oppgave stor nok?