Et moderne Kommune-Norge

Innbyggere i mange kommuner føler nå konsekvensene av kommunenes trange økonomi på kroppen. Parallelt med dette har Stoltenberg-regjeringen gjennom løfter og medieutspill de senere årene bidratt til å skru innbyggernes forventninger i været. Gapet mellom de tjenestene kommunene har råd til å levere og hva innbyggerne forventer øker derfor hvert eneste år.

Regjeringens budsjett for kommunesektoren i 2011 er et stramt opplegg som vil kreve omstilling og kutt fra kommunenes side. Den økonomiske balansen og de vide rammene som regjeringen i sin første regjeringserklæring lovet at kommunene skulle oppnå, er lengre unna enn noen gang. Et forbedret tjenestetilbud fortoner seg med dagens tildelinger i stadig større grad som et Soria Moria; et eventyrslott som gradvis forsvinner lenger ut på horisonten. Om kommunene skal kunne forbedre velferdstilbudet innenfor de tildelinger regjeringen kommer med må driften effektiviseres, og man må fokusere på å få mer kvalitet i tjenestene innenfor de samme økonomiske rammene. Man må rett og slett snu på hver krone og få mer igjen for pengene.

Den inntektsmodellen som gjelder for kommunal sektor i dag, straffer kommuner som ønsker å slå seg sammen, og sementerer dermed en foreldet kommunestruktur. Stortingsrepresentanter fra de rød-grønne partiene har nå omsider begynt å vurdere å ta i bruk de virkemidlene Høyre i mange år har tatt til orde for. I Høyre er vi glade for at det nå er bevegelse i debatten, og at hensynet til innbyggerne prioriteres foran ideologi. Samtidig ser det ut til at Senterpartiets leder, kommunalminister Navarsete har nedlagt veto i saken internt i regjeringen, og dermed setter foten ned for all konstruktiv debatt rundt løsninger på kommunenes utfordringer.

Høyre setter i sitt alternative statsbudsjett av midler for å stimulere til frivillig kommunesammenslåing. Det er viktig med levende lokalsamfunn over hele landet, men slike samfunn skapes først og fremst ved å stimulere næringslivet og skape attraktive arbeidsplasser, ikke ved å opprettholde kommunegrenser. Derfor foreslår Høyre i tillegg å skape et gunstigere skattesystem for kommunene, slik at vi får et system som legger til rette for vekst og gir kommunene større frihet.

Det er et klart behov for en kommunereform som sikrer lokalsamfunnene mer frihet og større ansvar. Høyre inviterer derfor de rød-grønne til dugnad for å gjennomføre en omfattende oppgave- og kommunereform som skaper bedre tjenester og større og mer robuste kommuner. 

Skrevet av: Trond Helleland (H), kommunalpolitisk talsmann