Annonse
Debatt
De gode tiders svøpe
Regnskapstallene i Kommune-Norge er så bra at flere partier må skrive om valgkampløftene sine. Nå nytter det ikke å komme drassende med eiendomsskatt eller nedskjæringer.
Sist uke presenterte Oslo kommune tidenes nest beste regnskapsresultat: et netto driftsresultat på 2,5 milliarder kroner. Samtidig sitter Oslo Ap og diskuterer om partiet skal gå til valg på ja til eiendomsskatt i kommunen.
Jeg vet hva byrådsleder Erling Lae (H) håper: At Ap står på sitt gamle krav om skatt på eiendom. Det vil samtidig avgjøre valget i hovedstaden, et halvt år før det formelt skal avholdes. Ingen vil forstå, kanskje bortsett fra noen politikere i SV og RV, hvorfor en søkkrik kommune med milliarder på bok skal kreve inn mer skatt fra sine innbyggere. Et Ap-ja til eiendomsskatt vil bety at du kan sette minst én månedslønn på at det fortsatt blir et Høyre/Frp-byråd i Oslo.
Foran forrige valg var den økonomiske situasjonen i Kommune-Norge helt annerledes. Driftsunderskuddene florerte, skatteinntektene raste og antallet svartelistede kommuner økte i rekordfart. Krisestemningen var akutt. Det var tid for edruelighet og advarsler. Bare å opprettholde tjenestene var et tøft valgkampløfte.
Når du nå skal ut i kommunevalgkamp om et knapt halvår, er økonomien helt annerledes. Mens vi i 2003 var på bånn, er oppgangsbølgen svært nær toppen. For de fleste er det bare noen små renteskyer i sikte, og selv de ser til forveksling ut som makrellskyer om sommeren - for små til at vi bekymrer oss for væromslag.
De neste fire årene vil ikke være et langt bad i melk og honning. Utfordringen for lokalpolitikerne er at ingen velgere er interessert i måtehold og forsiktig bruk av penger. De vil ha bedre kvalitet på tjenestene og tilbud til flere. De vil ha bort ventetiden for sykehjemsplass, barnehagekøene og de stadig høyere SFO-prisene. Siden kommunene nå leverer rekordresultater på rekke og rad, er det ingen som vil forstå at “kommunen har ikke penger”. Eller som i Oslo: At “vanlige folk” må betale mer skatt for å finansiere driften av kommunen.
Velgerne er ikke nødvendigvis dumme. De skjønner at kommunen ikke vil vasse i penger år etter år. Men hvis Kommune-Norge ikke klarer å heve kvaliteten på tilbudet i år, etter et 2006 som antakelig har gitt over 10 milliarder kroner i driftsoverskudd, vil det være noe rart.
Kommunal Rapports analyse av regnskapstallene tyder på at 2007 blir langt tøffere. En viktig årsak er at lønnsutgiftene økte kraftig i fjor. Regjeringens ønske om flere hender i arbeid, vises i utgiftskolonnen. Med klare forventninger om solide lønnstillegg også i år - selv om det ikke er hovedoppgjør - kan det økonomiske spillerommet kommunene har fått de siste to årene, fort forsvinne. I år er de såkalt frie inntektene 2,5 milliarder kroner lavere enn fasiten i 2006. Toppen er egentlig nådd, men det betyr ikke at kravene til kommunal kvalitet vil avta fram mot valget.
For fire år siden kunne Aps ja til eiendomsskatt i Oslo begrunnes med dårlig kommuneøkonomi. Det argumentet druknet i protestene. Nå er også kronargumentet borte. Å vinne valget på eiendomsskatt blir like umulig som for Norge å vinne VM i fotball. Like greit å glemme det, Rune G.
