Lovendringer krever åpne budsjettmøter

Regjeringen la sist uke fram forslag til endringer i kommuneloven, som skal gjøre det tydeligere hvilke møter som må være offentlige.

De nye reglene legger klarere begrensninger på lukkelystne politikere. Sivilombudsmannen har i en rekke uttalelser kritisert kommuner som stenger dørene i budsjettprosessen. Han har pekt på at alle politiske møter som omhandler budsjett skal være åpne, selv om det ikke fattes formelle vedtak i møtet. Nå blir også lovverket endret, slik at det ikke lenger vil finnes hjemmel for å stenge dørene i budsjettdebatten.

Dette er de største endringene i lovforslaget:

1. Kommunestyret skal ikke ha rett til å lukke møter i andre organer når organet ikke selv skal gjøre vedtak i saken. Denne regelen har i praksis vært brukt i mange kommuner når formannskapet innstiller om budsjett.

2. I saker der det er sterke offentlige interesser involvert, kan møtene lukkes med henvisning til hjemmel i offentlighetsloven.

3 Kommunestyret kan ikke bestemme at møter i andre organer eller i visse sakstyper i andre organer skal være lukket på grunn av personvern.

4 «Tungtveiende private grunner» etter kommunelovens § 31 nummer 3 skal ikke lenger være grunnlag for å lukke møtet.

5 Møteleder eller et flertall i møtet kan kreve at diskusjonen om møtet skal lukkes, skal gå for lukkede dører. Avstemningen om lukking skal gå for åpne dører.

6 Departementet har ikke tatt stilling til hvorvidt reglene for lukking av møter i kontrollutvalg skal endres. I dag slår kommuneloven fast at møter i kontrollutvalget skal være lukket dersom kontrollutvalget ikke selv bestemmer noe annet.