Knebler sine ansatte

I sin årsmelding til Stortinget, som sivilombudsmann Arne Fliflet leverte like før påske, får kommunene som arbeidsgivere det glatte lag.

* De prøver å gi ansatte munnkurv og hindre ytringsfrihet og varsling.

* Flere offentlige arbeidsgivere har et foreldet syn på ansattes ytringsfrihet og rett til varsling.

* Kommunene må slutte med å gi ansatte skriftlige advarsler, når de deltar i offentlig debatt.

Sjekker interne reglement

Ombudsmannen varsler også at han heretter vil gå nøye igjennom interne kommunale reglement, der ansattes ytringsfrihet er omhandlet. Han etterlyser nå en holdningsendring blant offentlige ledere.

- Klagesakene vi får, kan tyde på at enkelte kommuner legger for sterke bånd på ansattes rett til å uttale seg. Det gagner lokaldemokratiet og gir folk bedre informasjon om lokal forvaltning, når ansatte i kommunene ytrer seg, sier Fliflet til Kommunal Rapport.

Han tror kommunene i del tilfeller frykter for mye støy, hvis det blir offentlig debatt om en sak.

- Kommunene kan av og til virke engstelige for den frie og åpne debatt. Det kan bunne i engstelse for å bryte taushetsplikten, men kan også være fordi man vil ha litt ro om sakene.

Fliflet etterlyser en mer velvillig holdning til åpenhet, særlig fra ledelsens side. Det må også gå igjen i de interne uttalereglementene.

- Jeg forstår behovet for retningslinjer, men det er utrolig viktig å være på vakt, slik at reglementet ikke legger for sterke bånd på adgangen folk faktisk har til å ytre seg, sier Fliflet.

- Høyt på agendaen

KS-direktør Bjørn Gudbjørgsrud har ikke lest ombudsmannens kritikk, og vil være forsiktig med å uttale seg. Men han mener det blir galt å generalisere på bakgrunn av noen enkeltsaker.

- Mitt inntrykk er at varsling og uttalerett står høyt på agendaen hos de fleste kommunene etter hvert. De fleste fører ikke en slik restriktiv linje som Sivilombudsmannen snakker om.

- Kan den nye varslerparagrafen hjelpe mot kommunale ledere som knebler sine ansatte?

- Det uttrykket vil ikke jeg bruke. Viktigst er at kommunene har en høy bevissthet, ikke lovparagrafen i seg selv, sier Gudbjørgsrud.

203 kommunale saker

Til sammen behandlet Sivilombudsmannen 203 saker i kommunene og fylkeskommunene i fjor. Blant annet Time kommune fikk kritikk, etter at en miljøarbeider fikk skriftlig advarsel som følge av et leserinnlegg i lokalavisa Jærbladet.

Rådmann Britt Edland sier saken var en kjempebelastning for kommunen og for helse- og omsorgssektoren, som leserinnlegget handlet om. Kommunen har nå revidert sine etiske retningslinjer. Ifølge rådmannen går det klart fram at det er forbudt med gjengjeldelser mot varslere.

- Men Stortingets vedtak om forsvarlig varsling gir også ansatte plikt til å forholde seg til organisasjonen. Det er mange funksjoner en kan gå til internt, før en bruker media, sier Edland.

Skrevet av: Ole P. Pedersen