Kleppas Hjelmeland

Et andreaskors i gull på rød bunn med trillingstrenger symboliserer håndverket fletting, tre kommuner som ble én og samhandling og solidaritet.

Etter Schei-kommisjonens herjinger på 60-tallet, ble Fister, Årdal og Hjelmeland til én kommune. Den fikk navnet Hjelmeland, og problemene med denne sammenslåingen har etter Kleppas utsang påvirket hennes syn på tvangssammenslåing av kommuner.

Men assisterende rådmann Sigve Hia mener sårene har grodd, og at bygdene er godt integrerte i kommunen i dag.

Minnet om de tre kommunene lever videre i kommunevåpenet, som symboliserer både kommunesammensmeltingen og flettverk, som er et tradisjonelt håndverk i Hjelmeland. Det er her de berømte jærstolene produseres. Her finnes en jærstolutstilling og verdens største jærstol. Den kom på plass til kommunens 100-årsjubileum i 1999.

Fruktdyrking og annet landbruk er en viktig levevei, men stadig flere jobber med oppdrett av laks og kveite.

- Vi produserer 43.000 tonn laks i året her. Ti trailere ruller ut av kommunen daglig, forteller Hia.

Hjelmeland har lavest ledighet i Rogaland og netto innpendling.

Kommunesentret ligger på Hjelmelandsvågen.

«Hjelmeland i pluss»

- Vi har hatt «Hjelmeland i pluss» som slagord en periode. Det kom i forbindelse med kommuneplanen, forteller Hia.

- Handler det om økonomi?

- Vel, det er et litt farlig slagord på den måten, for det kan bli brukt mot oss. De siste årene har vi jo heller vært i minus sånn rent økonomisk. Men nå ser det bedre ut.

Ifølge Hia skal slagordet skal speile en total utvikling, ikke minst befolkningsvekst, og ved siste telling var det 2.700 innbyggere i kommunen. Det er 22 sjeler opp i første kvartal.

Nå skal det lages en ny kommuneplan, og slagordet blir en del av den prosessen.

På kommunens nettsted brukes slagordet «I hjarta av Ryfylke». Og det er jo en ganske korrekt geografisk beskrivelse.