Jussnestor vil granske KS

Kommunene blir mer og mer tjenesteleverandører for statlig politikk - ikke arenaer for selvstyre, ifølge professoren i offentlig rett.

- Det har aldri tidligere vært forsket på om KS kan ha en sentraliserende funksjon gjennom sin formidling av saker oppover fra kommunene til staten, sier Smith til Kommunal Rapport.

¬— Det er naturlig at KS forsøker å samordne kommunenes synspunkter og interesser overfor staten, men kommuner som har et avvikende syn, kan få sitt eget selvstyre redusert, fremholder professor Eivind Smith.

- Problemet er fagfolk

Hovedstyremedlem i KS Oddleif Olavsen (H) har deltatt i nesten alle konsultasjonsmøtene med dagens regjering. Han mener KS aldri har påvirket utviklingen i sentraliserende retning.

- Vi er riktignok valgt av partiene, men KS er en medlemsorganisasjon som snakker for medlemmene, sier Olavsen. Han ønsker å friskmelde alle partier i forhold til påvirkning av KS. Olavsen tror en pågående sentralisering av makt først og fremst skyldes mangel på fagfolk i kommunene.

- Vårt største problem er fagfolk. Derfor henvender kommunene seg til fylkeskommunene og fylkesmannen - utrolig nok - for å finne ekspertise. Man stiller spørsmål oppover i systemet, og når man kommer til staten, har man allerede fått en sentraliserende funksjon, sier Olavsen.

Dropper kommunevalget

Undersøkelser viser at norske kommuner produserer en relativt høy andel av BNP i forhold til kommunene i andre europeiske land. Når norske kommuner må bruke penger på langt større - og mer livsnødvendige oppgaver - enn å bygge for eksempel svømmebasseng, blir deres uavhengighet svekket. Dette skjer på områder der kommunene som utgangspunkt har rett til å bestemme selv, ifølge professor Eivind Smith.

- Perspektivet peker mot at borgerne opptrer som klienter eller kunder som benytter kommunen som en tjenesteleverandør på linje med private leverandører, sier Smith. Han mener alternativet er å betrakte kommunene som arenaer for politisk fellesskap mellom myndige borgere.

- Dette er selvstyre i egentlig forstand, sier Smith. Han viser til barnehageutbyggingen, hvor ansvaret for gjennomføringen ligger lokalt, mens det er statens politikk som blir utført. Smith mener denne praksisen gjør ansvarsfordelingen mellom sentralt og lokalt demokrati uklar, noe innbyggerne i økende grad oppfatter og retter seg etter.

- Hjemmesittere som trenger barnehageplass, har kanskje sett et viktig poeng hvis de ser det som viktigere å stemme ved stortingsvalget for å oppnå dette, sier Smith.