Valg med demokrati i sentrum

En drøy måned etter at regjeringen gikk inn for å innføre fullt lokaldemokrati i Longyearbyen, skal velgerne på Svalbard velge nye lokalpolitikere.

Søndag og mandag avholdes valget til Svalbardrådet som i dag alt overveiende bare har rådgivende myndighet.

I Stortingsmeldingen om Svalbard går regjeringen inn for at betydelig makt og styring i Longyearbyen skal overføres til det nye folkevalgte organet Longyearbyen Lokalstyre - som skal erstatte dagens Svalbardråd.

Dette skjer ved at Longyearbyen lokalstyre overtar aksjemajoriteten i statsaksjeselskapet Svalbard Samfunnsdrift - som er det nærmeste du kommer en kommuneadministrasjon på Svalbard.

Dersom velgerne i det norske lokalsamfunnet på 78 grader nord også denne gangen gir flertall til bygdelista Tverrpolitisk Fellesliste, kan det bli de mest skeptiske røstene i demokratidebatten som skal administrere overgangen til nytt lokaldemokrati.

I kjølvannet av den umiddelbare gleden over demokratiinnføringen på tampen av tusenåret, har også ettertanken meldt seg.

Den samme regjeringen som vil innføre demokrati, gir også signaler om at den statlige pengestrømmen til Svalbard skal senkes.

Det store spørsmålet er om større styring over egen hverdag etter hvert også vil innebære høyere skatte- og avgiftspress for en befolkning som er vant med lav skatteprosent og momsfritak.

Førstekandidat Sigmund Spjelkavik på Felleslista, som i dag har 9 av 15 medlemmer i Svalbardrådet, uttalte nylig til NRK en betydelig skepsis til full overføring av makt og myndighet til Longyearbyen Lokalstyre.

Han ønsker seg demokrati, men går inn for en mer gradvis overføring av makt og ansvar.

Dersom opposisjonen bestående av Arbeiderpartiet, Høyre og Kristelig Folkeparti er det de ivrigste demokratiforkjemperne som skal administrere overgangen til mer demokrati.

Arbeiderpartiet er innstilt på å vinne tilbake flertallet de hadde før 1997-valget, og har en rekke personer i svært sentrale posisjoner på sin liste.

Lederne for begge de to store, tunge forskningsinstitusjonene på Svalbard, Jan Erling Haugland i Norsk Polarinstitutt og Lasse Lønnum ved Universitetsstudiene på Svalbard (UNIS), er på valg for Arbeiderpartiet.

Også gruvesjef Robert Hermansen stiller til valg på Ap-lista.

Det er i alt 1.108 stemmeberettigede i Longyearbyen. Valgstyret regner denne gang med at oppslutningen blir større enn i 1997 da det bare ble avgitt 342 stemmer.

Resultatet av Svalbardrådvalget vil være klart tirsdag morgen.