Dyktig og uhøytidelig direktør

Dette betyr ikke at han er tidenes yngste KS-direktør, selv om alderen ligger klart under gjennomsnittet. Det sier mer om hva slags ledere som er blitt rekruttert til KS tidligere, og hva slags arbeidsdeling de har hatt i hjemmet, enn det sier om Gussgard.

Leserne kan selvsagt forledes til å tro at Gussgard arbeider mindre enn andre direktører. Det er en feilslutning. Er det noe alle sier om denne mannen, så er det at han er et arbeidsjern. Og et svært effektivt sådan.

Det er ofte direktøren for interessepolitikk som uttaler seg på vegne av KS, under overskrifter som «Krever 2,5 milliarder mer til fylkeskommunene», enten det er i mai eller i oktober. Siden 1. august har Gussgard hatt denne direktørjobben.

Direktørtittelen er ikke ny for Gussgard. Hans forrige jobb var som prosjektdirektør for «Forny lokaldemokratiet». KS satset mye tid og penger mellom kommunevalgene på å sette valgdeltakelsen på dagsordenen. I Gussgards regi ble en rekke kreative tiltak satt i verk rundt omkring i kommunene. Mange gode tiltak til tross, Norge fulgte de internasjonale trendene. Valgdeltakelsen ble på rekordlave 59,7 prosent i 1999.

Det er ingen som påstår at dette var Gussgards skyld. Men han angret sikkert i ettertid på følgende uttalelse før valget: «Valgdeltakelsen er et klart suksesskriterie på om vi lykkes.»

Ryddig, skarp og observant er andre uttrykk som brukes om Gussgard. Som sjef beskrives han som åpen og imøtekommende, uhøytidelig og ujålete. Han eier evnen til å ha mange baller i lufta samtidig og tar gjerne ting på sparket. Han er langt fra autoritær, men oppnår likevel stor respekt, takket være sine mange kvaliteter. I sum, en som det er stimulerende å jobbe sammen med, sier kolleger og underordnede. De burde vite det. Han har vært i KS i over ti år.

Hans forgjenger i direktørstolen, Per Espeli, hadde fortid som Høyre-politiker fra Telemark. Gussgard er Ap-medlem fra Bærum, noe som kan høres ut som en like stor selvmotsigelse. Han har aldri vært veldig aktiv i lokalpolitikken. For tiden er han varamedlem til kommunestyret og til utvalg for barn og unge.

Det sies at det lønner seg å kjenne denne mannen. For det er bare hans aller beste venner som har fått smake hans utsøkte åtte retters middager.

Gussgard er gift, og kona har han kjent siden gutteårene. Han har barn i skolealder som han kjører til all verdens fritidsaktiviteter, og altså attpåklatten, som han henter i barnehagen.

Skrevet av: Siri Baastad