Miljørasisme mot svarte bydeler i New York

Men det er ikke lett å få folk med seg på miljøprotesten. I bydeler som Harlem og Bronx er det apati og ikke glødende miljøengasjement som råder. Nesten alle som bor der er uten jobb, penger og initiativ, forteller medlemmene i den frivillige organisasjonen Environmental Justice Alliance. De kjemper for en rettferdig fordeling av miljøondene i New York.

Hittil er det bare i de «hvite» og velstående bydelene at folk motsetter seg etablering av avfallsplasser og forbrenningsanlegg.

- Myndighetene i denne byen praktiserer miljørasisme overfor de fargede og fattige som bor i Harlem og Bronx, sier Lesley Lowe og Amadi Ajamu

Kommunal Rapport var med på en befaring til disse områdene for å se på forsøplingen og forslummingen.

Myndighetene driver en bevisst segregeringspolitikk, mener Lowe og Ajamu. - De har gitt opp å gjøre noe for dem som befinner seg nederst. Derfor kan de tillate å dumpe miljøproblemene i disse nabolagene.

Eierne av ett av behandlingsanleggene for giftig spesialavfall har gjort seg skyldig i 600 lovbrudd, men myndighetene gjør ikke noe for å stenge anlegget. Det er fordi de lokale miljømyndighetene er korrupte, sier Lowe, lederen for Environmental Justice Alliance.

Resultatet er at giftige stoffer slippes urenset ut i kloakksystemet og lufta. Av den grunn har befolkningen i Harlem og Bronx den høyeste forekomsten av astma i hele USA. Det er også ekstremt høye tall av spontanaborter og for tidlig fødte barn her, forteller Lowe.

Søppelberget vokser
Avfallsproblemene er i ferd med å vokse byen over hodet. Den eneste åpne fyllinga for hele New York er på øya Staten Island. Denne skal imidlertid stenges om fire år. Innen den tid må newyorkerne har lagt om vanene. Kildesortering fra husholdninger er innført i en del bydeler med det mål å øke resirkuleringen, men ikke å redusere den totale avfallsmengden. Innen 2001 er det meningen at 20 prosent av avfallet skal i forbrenningsovner og resten til resirkulering.
- Myndighetene har allerede gitt opp sitt program for kildesorteringen. Også her skiller myndighetene mellom hvite og svarte. I de fargede bydelene hentes ikke det kildesorterte søppelet oftere enn annenhver uke. De hvite får kvitte seg med sitt hver uke. Slik er miljørasismen i New York, sier Lowe.