Alta mot flyttestrømmen

Mens andre finnmarkskommuner har opplevd en befolkningsnedgang de siste årene, er Alta i stadig vekst. De siste ti årene har Finnmark mistet over 3.200 innbyggere. Ikke siden 1962 har det bodd så få i landets nordligste fylke. Aldri før har det bodd så mange i Alta.

- Vi kan tilby folk jobb. Vi kan tilby folk bolig eller boligtomt. Og vi har så godt som full barnehagedekning, sier ordfører Geir Ove Bakken (Ap).

Tett kontakt

Alta har en sterk primærnæring, og er den største jordbrukskommunen i fylket. Med 1.500 ansatte er Alta kommune den største arbeidsgiveren, ikke bare i Alta, men også i Finnmark. Alta kan også tilby såkalte kunnskapsbaserte arbeidsplasser. Høgskolen i Finnmark kom i 1982, og er et kompetansesenter for hele regionen. I tillegg har kommunen en rekke små bedrifter.

- Du kan si at vi har små og bitte små bedrifter. Vi har nesten ingen mellomstore, sier Dag Arne Johannessen, leder for Alta næringsforening. Med 160 medlemsbedrifter er det den største næringsforeninga i Nord-Troms og Finnmark. Johannesen tror det er en fordel at Alta ikke har hatt en hjørnesteinsbedrift å lene seg på, som enkelte andre finnmarkskommuner.

- Dersom en bransje sliter, er det andre som går bra. Det er en velsignelse ikke å ha en hjørnesteinsbedrift, mener han.

Både kommunen og næringslivet legger vekt på at de har et nært samarbeid. Kontakten er tett begge veier.

- Vi blir ikke overkjørt og føler at kommunen hører på oss. Selvfølgelig vinner vi ikke alle saker, men vi blir tatt med på råd i det som angår oss, sier Johannesen. Han er i store trekk fornøyd med kommunens næringspolitikk, men retter en liten pekefinger mot for mye detaljstyring.

- Kommunen skal legge til rette for virksomheter, men de skal ikke drive med næringsvirksomhet selv, mener han.

Nok syting

Ordfører Bakken poengterer at kommunen stiller strenge krav til næringslivet.

- De skal være konkurransedyktige, understreker han. Flere Alta-bedrifter er underleverandører til utbyggingen av Snøhvit-feltet, og ordføreren mener dette illustrerer konkurransedyktighet.

Alta har mistet flere statlige arbeidsplasser de siste årene. Både Forsvaret, Posten og Avinor har flagget ut. Men foreløpig har det vært nye jobber til de fleste.

- Vi tror ikke at ting kommer av seg selv, sier Bakken. Han synes det er på tide «søringan» kan forbinde folk fra Finnmark med noe annet enn syting og klaging. Han finnmarkingene selv må bli flinkere til å få fram det positive med fylket.

Få ungdom hjem

Både næringslivet og kommunen i Alta ser at det er viktig å tilby jobber til begge i et parforhold.

- Min erfaring er at dersom kona får jobb, kommer mannen etter, sier Johannesen med et smil. Selv om kommunen har egen høyskole, ser ordfører Bakken gjerne at ungdom reiser ut for å få utdannelse. Så lenge de kommer tilbake. Da står de blant annet først i boligkøen. For at ungdom ikke skal glemme Alta, har kommunen de siste fire årene spandert abonnement på lokalavisa til dem som flytter.