Ny kommunaltopp i Ap: – Et sted du kjenner du lever for tiden

Den tidligere samferdselsministeren er også første nestleder i kommunal- og forvaltningskomiteen på Stortinget.

Nygård forteller i Kommunal Rapports podkast, Kontrollutvalget, at han nå opplever å ha en bredere portefølje av saker han har ansvar for. 

– I tillegg til kommune og forvaltning, så har vi også KI, og vi har innvandring, sier Nygård

– Hva er det som er mest spennende?

– Det er veldig skummelt å si at det ene saksfeltet er mer spennende enn det andre. I hvert fall er alt som skjer rundt kunstig intelligens og datasentre et sted hvor du kjenner at du lever for tiden, sier Nygård.

– Egentlig bare et samfunnsgode

– Det er mange som sier at Kommune-Norge nå er under press. Hva er din vurdering av det?

– Kommune-Norge er under press i den forstand at det er enormt behov for omstilling i sektoren. Og det handler om befolkningsstrukturen vår. Den såkalte eldrebølgen, som for øvrig er et ganske dårlig uttrykk, er her allerede.

– Hva mener du med at eldrebølgen er et dårlig uttrykk?

– En bølge i seg selv høres ut som vi blir oversvømt. Men poenget er at folk lever lenger, og det er egentlig bare et samfunnsgode. Jeg mener vi ikke skal bruke karakteristikker som kan oppfattes som negative om at folk blir eldre.

Vil ikke peke på kommuner som kan slå seg sammen

Selv om Nygård mener det er et enormt behov for omstilling i sektoren, vil han ikke si om det er behov for en større kommunereform. 

Les også:

Millioner til sammenslåing: – Hjelper ikke prosessen her

– At regjeringen nå har lagt til rette for sammenslåing, hvor man har litt tydeligere rammer rundt prosesser for å slå seg sammen, kan være positivt, sier Nygård. 

I forslag til statsbudsjett 2027 foreslo regjeringen en tilskuddsordning for kommuner som ønsker å slå seg sammen. Kommuner kan få én million til utredning samt et tosifret millionbeløp til henholdsvis engangskostnader og etableringstilskudd ved sammenslåing. 

– Det er lokalpolitikerne selv som må avgjøre om de vil gå inn i disse strukturdebattene. Mange steder vil det sikkert være riktig, men det blir feil av meg å sitte og peke på at i den regionen burde kommune A slått seg sammen med kommune B, fortsetter Nygård.

– Sarpstad?

– Det er ikke geografisk langt mellom Sarpsborg og Fredrikstad, og de to samarbeider om en del ting. Kan de ikke bare slå seg sammen?

Les også:

Avgått kommunedirektør med tydelig oppfordring: – De må være ærlige

– Ja, de samarbeider godt om særlig ett felt, og det er samferdsel og bypakke. De har også eierskap til felles havn. Det er riktig i den forstand at byområdene vokser sammen, sier Nygård.

Han mener kommunene ikke har smådriftsulemper, og sier noen heller vil hevde at en sammenslåing med Østfold-kommunene kan føre til stordriftsulemper. 

– Ligger det ikke en egen kraft i å slå seg sammen og bli en skikkelig stor kommune?

– Nå er jo ikke jeg den rette til å mene noe om det. Men hadde jeg vært ordfører i den ene kommunen, kunne jeg gjerne ment noe om det. Men poenget her er jo at du kan få til mye bra sammen ved samarbeid også, sier Nygård og fortsetter:

– Det som jo vil bli en artig diskusjon hvis Fredrikstad og Sarpsborg skulle slå seg sammen, er jo hva dette barnet i så fall skal hete. Det er det jo mange som da ville hatt både morsomme og kanskje ikke fullt så konstruktive diskusjoner rundt.

– Sarpstad?

– Ja, Sarpstad ja. Det er ikke det beste jeg har hørt.

– Nei, men heldigvis er det ikke vi i Kontrollutvalget som bestemmer nye kommunenavn.

– Det skal vi være glade for, tror jeg, sier Nygård.