- Eldre må betale egenandel for gratis tjeneste

Pasienter som bli utskrevet fra sykehuset før de er ferdigbehandlet, betaler egenandel, dersom de må bo på sykehjem før de kan flytte hjem. Kommunene har full rett til å kreve betaling fra pasienter som får tildelt korttidsplass, selv om behandlingen de får på sykehjemmet i mange tilfeller er en ferdigstillelse av behandlingen som ble påbegynt på sykehuset. Spesielt eldre pasienter blir berørt av dette, og dermed må de betale for noe Mehus mener er sykehustjenester utført av det kommunale helsevesen.

Økt behov for mellomopphold

Kommunene har ansvaret for pasienter sykehuset betegner som utskrivningsklare. Tidligere het det at pasientene skulle være ferdigbehandlet før sykehuset overlot ansvaret til kommunen. Dersom pasienten ligger på sykehus mer ti dager etter at de er definert som utskrivningsklare, må kommunene betale en døgnmulkt på 1.600 kroner. Fram til i fjor var tiden var noe lengre og mulkten noe lavere.

Kvalsund kommune opplever at stadig flere pasienter trenger et mellomopphold etter at de er blitt utskrevet fra sykehuset og før de kan flytte hjem.

- Dette påfører både pasientene og kommunen merkostnader, sier Mehus.

Kvalsund opplever en sterk økning i inntektene fra korttidsopphold på sykehjem, fra 88.000 kroner i 2001 til 170.000 kroner i 2002. I 2003 ligger kommunen an til å passere 250.000 kroner.

Mehus ser også en økning i forbruk av kostbare medisiner og medisinsk utstyr.

- Dette gir kolossale merkostnader som kommunene ikke får kompensert, sier han.

Totaltilbud

Seksjonsleder i medisinsk seksjon i Helse Finnmark, Leif Arne Hansen, understreker at sykehuset i Hammerfest ikke har endret utskrivningspraksisen etter at terminologien ble endret fra ferdigbehandlet til utskrivningsklar.

- Forskriften har egentlig gitt oss anledning til å være mer offensiv, men liggetiden har ikke endret seg, sier han.

Samtidig anslår Hansen at det nok er noe kortere liggetid på sykehuset i dag enn for noen år siden. Døgnmulkt ble innført i 1999, men Hansen tror også nye behandlingsmetoder fører til at liggetiden er kortere.

Hansen er opptatt av at pasienten skal oppleve et totaltilbud i helsevesenet, og mener at både kommunen og sykehuset må ta sin del av ansvaret.

- Vi må forhindre at pasienter faller mellom to stoler, understreker han.