Vennskap har ingen aldersgrense

«Catchup-vennskap» har blitt beskrevet som et moderne sosialt hamsterhjul. I en hektisk hverdag blir sjeldne møter mellom venner preget av oppdateringer om hva som har skjedd, i stedet for å dele dagliglivet når det skjer. 

Men vennskap handler om mer enn å oppsummere livet – det handler om å være sammen. På den internasjonale vennskapsdagen 30. juli er det viktig å huske at det er mange som savner en venn. 

I Norge oppgir rundt 12 prosent av personer over 18 år høy grad av ensomhet, samtidig som bare 31 prosent opplever å ha god sosial støtte. Selv om ensomheten blant eldre har gått ned siden 1980-tallet, vil antall ensomme eldre øke kraftig mot 2050 på grunn av en aldrende befolkning.

Ensomhet er en økende folkehelseutfordring som ikke bare rammer enkeltmenneskers psykiske og fysiske helse, men også påvirker samfunnet som helhet. Hvert menneske er ei øy, som kjent, så det må broer til. Men hvordan bygger vi disse broene? Hvordan forener vi øyene?

Studenten Sara møtte «Ingrid» gjennom frivilligheten og forteller at de raskt utviklet en god relasjon. Det som i utgangspunktet startet som et frivillig engasjement, ble til et verdifullt vennskap. 

Sara beskriver et vennskap fylt med hverdagslige og meningsfulle øyeblikk. Møtene var alltid et høydepunkt. 

Noen dager gikk de på fjelltur, andre ganger dro de inn til byen for å handle, ta en kaffe eller spise på restaurant. De oppsøkte kulturopplevelser, som museumsbesøk eller en kinotur. Sara og Ingrid besøkte hverandre også hjemme, der de kunne bake boller, lage middag sammen eller bare slappe av foran TV-en.

Selv om Ingrid lever med demens og aldersforskjellen er stor, utviklet de et nært vennskap: «Som en stor bonus i rollen som frivillig aktivitetsvenn har jeg fått en nydelig dame inn i livet mitt og en relasjon som jeg setter veldig stor pris på. Jeg vet at hun føler det på samme måte!» 

Etter at Sara flyttet fra byen, fortsatte de likevel å holde kontakten: «Vi ringes jevnlig og møtes de gangene jeg er på besøk i Bergen. Det var ikke noe alternativ å "avslutte koblingen" på grunn av vennskapet og tilliten som vokste frem.»

Disse erfaringene deler Sara i håndboken Bo godt hjemme - en håndbok for samspill mellom kommunen og frivillig sektor, utviklet av Verdighetsenteret og Utviklingssenter for sykehjem og hjemmetjenester. 

I samarbeid med 32 bidragsytere fra praksisfeltet har vi samlet erfaringer, råd og eksempler som viser hvordan et godt samspill mellom kommunen og frivilligheten kan skape meningsfulle aktiviteter, møteplasser, tilhørighet og vennskap.

Gjennom vårt arbeid med frivillig innsats i eldreomsorgen har Verdighetsenteret fått tydelige tilbakemeldinger fra frivillig sektor: De trenger et tettere samarbeid med kommunen for å synliggjøre tilbud og nå ut til dem som trenger det. 

Ansatte i helse- og omsorgstjenestene forteller også at de møter mye ensomhet blant eldre, og at behovet for sosial kontakt ofte ikke blir dekket. Skal vi lykkes bedre, må kommunene ta en mer aktiv rolle i å legge til rette for samarbeid og bedre informasjonsflyt. 

Med dette som utgangspunkt har vi utviklet rammeverket Involveringstrappen. Trappens fem steg viser hvordan kommuner kan samarbeide med frivillig sektor med ulik grad av involvering og ansvar; fra aktiviteter for friske eldre til støtte ved livets slutt. 

Vi håper dette kan inspirere og hjelpe kommuner til å styrke samarbeidet med frivilligheten og bygge gode lokalsamfunn, slik at flere mennesker i alle aldre kan oppleve fellesskap og tilhørighet.

Gjennom vennskap knyttes mennesker sammen på tvers av generasjoner, kulturer, samfunn og land. Slik åpner vi oss for nye måter å tenke og leve på. Det bidrar til forståelse, toleranse og solidaritet. 

Frivilligheten skaper rom for å være sammen og bygger broer mellom oss, slik at ingen øy er helt alene. Uansett alder.