Råder kommunene til å avvikle selskaper

Det mener i alle fall Rolf Erling Andersen, Ap-ordfører i Skien og første styreleder i det nydannede KS Eierforum.

- Det er lett å lage noe nytt, men verre å kvitte seg med noe gammelt, fastslår han overfor Kommunal Rapport.

Andersen mener alle nye kommunestyrer bør gjennomgå kommunens eierskap i ulike selskaper, for å se om alle har livets rett og om de er organisert på rett måte. Tidligere undersøkelser har vist at mange politikere ikke engang vet hvilke selskaper kommunen er involvert i.

Få har strategi

Bare 15 prosent av kommunene har vedtatt en helhetlig strategi for eierskapet. Dette til tross for at de til sammen er involvert i rundt 2.500 selskaper, det vil si i snitt fem-seks selskaper hver.

- Hvis alle kommuner avvikler ett selskap hver, kan det være snakk om 300-400 selskaper på landsbasis, påpeker Andersen.

Mens noen selskaper trolig bør avvikles, bør andre få en annen selskapsform, ifølge Andersen. Han viser til at mange kulturhus og næringsselskaper er opprettet som aksjeselskaper, selv om målet aldri var økonomisk lønnsomhet.

- Vi kan diskutere om det trengs et nytt lovverk som åpner for samme styringsstrategi som i et AS, men som er mer tilpasset offentlig sektor, sier styrelederen i KS Eierforum.

KS Eierforum ble dannet i fjor og skal være et kompetansenettverk for eiere av selskaper i kommunal sektor. Sammen med Telemarksforsking har forumet utgitt flere veiledere, blant annet en for hvordan kommunene kan gå fram for å lage en eiermelding. Denne er basert på erfaringene fra Sørum, Bergen, Eigersund og Sandnes, som var tidlig ute.

Mer bevisst eier

Gjennom arbeidet med eierskapsmeldingen er bystyret i Sandnes blitt en mye mer bevisst eier, mener spesialrådgiver Sidsel Haugen i Sandnes.

- Nå tar bystyret eierrollen. Politikerne sier fra hvis de ikke er fornøyd og plasserer ansvaret der det hører hjemme.

Bystyret har nylig vedtatt å avvikle Sola Terminalbygg AS og Sandnes tomteselskap AS. Det første avvikles fordi det har løst oppgaven det ble opprettet for å løse. Tomteselskapet skal gjenoppstå som kommunalt foretak, for å sikre en sterkere politisk styring.

- Det er komplekst å avvikle selskaper. Vi er nok generelt flinkere til å opprette nye enn å avvikle gamle, mener Haugen.

Eiermeldingen gir kriterier for hvilken selskapsform som egner seg best, avhengig av behovet for politisk styring, kapital og risiko. Den slår også fast at eierskapet skal utøves gjennom representantskap og generalforsamling. Her skal det sitte sentrale - ikke avdankede - politikere som er koordinerte og kjenner kommunestyrets holdning.

- De representerer ikke seg selv. De kan ikke stemme på tvers av vedtak i kommunestyret, slik vi har sett eksempler på tidligere, sier Haugen.

Politikere i styrene

I Sandnes kan politikere sitte i styrene også, men styrets kompetanse og rolle må endres over tid, presiseres det i eiermeldingen.

- I én periode vil daglig leder trenge faglig støtte, andre ganger kontroll. Når selskapets rammebetingelser endrer seg, er det viktig med kompetanse på strategi og utvikling.

Haugens viktigste råd til andre kommuner som lager eiermelding, er:

- Eiermeldingen må ikke være for avansert. Den skal være ei håndbok som ligger i veska og brukes på møter.