Vraket ordfører vil betale tilbake ubrukt partistøtte

Siden 2006 har støtten til de folkevalgte gruppene i kommunestyret vært finansiert av kommunene. I Larvik har partigruppene fått utbetalt 425.000 kroner årlig.

Østlands-Posten skriver nå at Larvik Høyre har 300.000 kroner på bok i ubenyttet støtte, og at det knives internt i partiet om hvordan pengene skal brukes.

På et møte der verken gruppeleder eller partileder skal ha vært til stede, var avtroppende ordfører Øyvind Riise Jenssen med på å vedta at pengene skal tilbakebetales til kommunen.

– Vi har ikke brukt pengene i løpet av perioden. Da er det naturlig av vi overfører dem tilbake. Det ligger ikke noe mer dramatikk bak vedtaket enn det, sier nestleder i gruppen, Terje Anthonsen til Østlands-Posten.

– Prøver å hevne seg

Partileder Lene Camilla Westgaard-Halle er av en annen oppfatning. Hun beskriver vedtaket som en ren hevnaksjon, som gjengjeldelse for at ikke Jenssen ble renominert som ordførerkandidat av partiet.

Bakgrunn:Ordføreren disponerte hemmelig konto

– Dette er den samme ordføreren som på valgdagen gikk ut og sa at han ikke skulle stemme Høyre. Nå har han samlet sammen sine tidligere støttespillere, som prøver å hevne seg. Dette er bare trist, sier hun til Kommunal Rapport.

Høyres partileder gjør det klart at hun anser skrivet fra partiets tidligere kommunestyremedlemmer som et ugyldig vedtak, og at partiet akter å beholde pengene.

– Jenssen har sagt til gruppa at han ikke ønsket å bruke pengene, fordi de skulle brukes til valgkamp. Men det er verken opp til ham eller tidligere medlemmer å disponere disse pengene.

“Vanvittig dumt”

– Dette er så vanvittig dumt, at jeg ikke vil kommentere det, sier avtroppende ordfører Øyvind Riise Jenssen om beskyldningene fra partilederen i Larvik Høyre. Han mener at den nåværende kommunestyregruppa har råderett over pengene, og viser til at nytt kommunestyre først konstitueres 26. oktober.

– Slik gjorde vi det for fire år siden også. Den gamle kommunestyregruppa bestemte da å overlate den gjenværende summen til den nye gruppa. Nå har vi valgt å tilbakeføre 300.000 kroner til kommunen, og lar om lag 25.000 være igjen til den nye gruppa.

– Du er altså uenig i påstanden om at partiets vedtak er ugyldig?

– Det er sittende kommunestyregruppe som må håndtere de midlene som sittende kommunestyregruppe har til disposisjon. 26. oktober får de sine midler, og kan håndtere dem i tiden fremover.

Opp til kommunen

Ettersom det er kommunen som finansierer støtten til partigruppene, er det også opp til kommunen å fastsette betingelser for bruken, opplyser Jens Oscar Nergaard i Fornyings- og administrasjonsdepartementet overfor Kommunal Rapport.

Larvik kommunes godtgjøringsreglement fastslår at støtten utbetales til kommunestyregruppene.

Etter det Kommunal Rapport har fått opplyst, er pengene utbetalt til Larvik Høyre, som også har eget organisasjonsnummer.

Kommunal Rapport har vært i kontakt med økonomisjefen i Larvik kommune, for å få brakt på det rene om andre partier har foretatt tilbakebetalinger av ubenyttede midler de siste årene. Han viser til at utbetalingene har vært administrert av ordføreren og hans sekretær. Ordfører Jenssen avviser imidlertid at han har noe med utbetalingene å gjøre.

– Det er sekretæren på ordførerkontoret som utbetaler pengene en gang i året i henhold til godtgjøringsreglementet, sier han.

– Har andre partier tilbakebetalt kommunal partistøtte de siste årene?

– Det aner jeg ikke noe om.

Kommunal Rapport har ikke lykkes i å oppnå kontakt med ordførerens sekretær. Høyre sentralt ønsket i dag ikke å kommentere saken, men viser til Larvik Høyre.