Utenfor det gode selskap

I 2003 fikk Fremskrittspartiet 28 prosent av stemmene i Porsgrunn. Nå tyder målingene på at partiet kan få en oppslutning på over 30 prosent i den gamle Ap-bastionen, der Arbeiderpartiet har sittet med makten siden 1964. Styrkeforholdet mellom Ap og Frp er dramatisk endret i løpet av de første valgkampukene, og en måling i Telemarksavisa i forrige uke viser at de to hovedmotstanderne nå er nesten jevnstore.

Frps ordførerkandidat Thorleif Vikre legger ikke skjul på at Ap og Frp kjemper om mange av de samme velgerne i den tradisjonsrike industribyen. Han driver nå valgkamp på tradisjonelle Frp-saker som eiendomsskatt og bompenger, og er ikke tvil om at partiet har vind i seilene.

- Vi måles riktignok mot et veldig godt valgresultat i 2003, men på målingene ligger vi bedre an denne gangen. Samtidig har vi to klare kampsaker som tydelig skiller oss fra de andre partiene, sier han.

Mangler venner

På bedriftsbesøk på Norcem i Brevik blir Frps ordførerkandidat tatt godt imot av gutta i porten. Gamle historier blir utvekslet, og han får et raskt klapp på skulderen på vei inn i kantinen, der store deler av det politiske Telemark er samlet til debatt om utfordringene for det lokale næringslivet. Her, blant politikerkollegene, er ikke Vikre like populær.

Til tross for at partiet går mot nok et rekordvalg i Porsgrunn, har Vikre trolig små sjanser til å få oppfylt drømmen om å ikle seg ordførerkjedet etter valget. I bystyret er den populære Frp-representanten venneløs.

Samfunnsredaktør i Varden, Arne Tovik, fastslår allerede nå at ordførervervet er tapt for Vikre og Frp i Porsgrunn. Han understreker at Frps ordførerkandidat fortsatt har et anstrengt forhold til sine potensielle samarbeidspartnere, og påpeker at Frp ikke har gjort noe for å bygge bro på borgerlig side.

- Vikre og resten av partiet har ikke akkurat inntatt noen forsonende holdning. Tvert imot opptrer han som en svært aggressiv opposisjonspolitiker, sier Tovik.

Redaktøren mener Frps holdning til de andre borgerlige partiene i Porsgrunn skyldes overmot.

- Det virker som om prosjektet like mye har vært å se hvor stort Frp kan bli, som hvilke posisjoner de kan oppnå i allianse med andre, sier Tovik.

Samlet mot Frp

Også i andre kommuner jobber de andre partiene aktivt for å holde Frp utenfor maktposisjoner. I Os kommune fikk Frp støtte fra mer enn halvparten av velgerne på en måling for to uker siden. Likevel jobber opposisjonen nå med å samle seg for å kaste Terje Søviknes som ordfører.

I Trondheim åpner KrFs ordførerkandidat Odd Anders With for å samarbeide med de rød-grønne partiene for å holde Frp utenfor posisjoner i byen. Til Adresseavisen sier With at et større og mer selvbevisst Frp minsker sannsynligheten for et borgerlig samarbeid. Den samme beskjeden gir talsmenn for sentrumspartiene i flere andre kommuner.

Professor Frank Aarebrot ved Universitetet i Bergen er ikke i tvil om at Frp vil ha størst mulighet til å kapre ordførervervet i de kommunene der partiet får flertall sammen med Høyre, og slipper å støtte seg på sentrumspartiene. Han understreker at det vil være store lokale variasjoner, men spår likevel at KrF vil søke sammen med Ap i mange kommuner der Frp blir sterke.

- Et fløyparti vi aldri stille like sterkt i forhandlinger som et sentrumsparti som kan forhandle i begge retninger, påpeker han.

Aarebrot tror likevel at Frp vil øke antall ordførere, dersom partiet gjør et bedre valg enn i 2003, og viser til at Høyre tilsynelatende er mer positive til samarbeid i dag enn for fire år siden.

- Mye vil likevel være avhengig av personer. I mange kommuner har Frp den siste perioden sittet med en stor gruppe. Måten den har opptrådt på, vil avgjøre de andre partienes vilje tilsamarbeid.

Uforutsigbare

På enkelte lokale målinger har Høyre i Telemark en oppslutning på under 7 prosent. Dermed er Frp avhengig av støtte fra sentrum for å overta ordførerkontoret. Frp-toppene i Porsgrunn hadde i vår samtaler med de andre borgerlige partiene for å forsøke å etablere en felles politisk plattform før valget. Invitasjonen ble møtt med en kald skulder.

KrFs ordførerkandidat i Porsgrunn, Øyvind Dahl, mener Frp har gjort lite for å komme mulige alliansepartnere i møte siden forrige valg. Han understreker at et samarbeid må bygge på gjensidig tillit og respekt, og legger ikke skjul på at Frps talsmenn i bystyret ofte opptrer på en måte som gjør et forpliktende samarbeid vanskelig.

- Forutsigbarheten er dessverre ikke alltid like stor, og vi opplever ofte at Frp forandrer standpunkt underveis. Det gjør det selvsagt krevende å samarbeide, sier Dahl.

Han mener samtidig at Frp er mer opptatt av å profilere egen politikk enn å bygge bro til de andre partiene i bystyret.

- Jeg vil ikke utelukke et samarbeid, men jeg legger ikke skjul på at våre erfaringer med Frp er litt ymse, sier Dahl.

Små forskjeller

Thorleif Vikre er ikke overrasket over uttalelsene fra KrFs frontfigur, og påpeker at KrF den siste perioden har vært en del av flertallet i kommunestyret. Han hevder likevel at Frp bevisst har lagt seg inn mot sentrum i mange spørsmål, i stedet for å sette sakene på spissen. Han viser blant annet til at konkurranseutsetting av eldreomsorgen ikke er noen viktig sak for Frp i Porsgrunn.

- De politiske forskjellene er ikke så store i lokalpolitikken. Vi samarbeider godt med sentrumspartiene i fylkespolitikken, og jeg ser ingen grunn til at vi ikke skal kunne gjøre det i kommunestyret, sier han.

Han vurderer selv sjansen til å bli ordfører til 50 prosent. Samtidig advarer han de andre partiene mot å holde Frp utenfor.

- Det kan av og til være klokt å ha litt respekt for velgerne.

For tøff

Vikre bekrefter likevel at han og partiet har gjort lite for bygge allianser med andre partier de siste fire årene. Samtidig innrømmer han at hans personlige stil kan skape problemer når det skal bygges bro over politiske motsetninger.

- Man må alltid vurdere hvor hardt man skal slå i en politisk debatt, og det kan hende jeg av og til er for tøff, sier Vikre.

Frp-kandidaten har likevel ingen planer om å legge bånd på seg i valgkampinnspurten for å tekkes mulige alliansepartnere.

- Valgkamp handler om å maksimere de politiske forskjellene. Her i Porsgrunn har velgerne to veldig klare alternativer å ta stilling til. Jeg håper det vil slå positivt ut for valgdeltakelsen, sier han.

Positiv holdning

Nestformann Per Olsen i Frp mener det er et realistisk mål for partiet å få «betraktelig flere» ordførere enn i dag. Han mener signalene fra de andre partilederne viser at samarbeidsklimaet er langt bedre enn for fire år siden.

- Med unntak av sentralisten Martin Kolberg, er det ingen som har gått ut med noe krav om at lokalpartiene ikke skal samarbeide med oss. Både i Venstre og Senterpartiet opplever jeg tvert imot en mer positiv holdning, sier Olsen.

Ifølge Tønsberg-ordføreren har mange av partiets kommunestyregrupper jobbet godt med å bygge allianser med andre partier den siste perioden. Samtidig mener han det er viktig at Frp nå har vist at de kan styre.

- Jeg har stor tro på eksemplets makt. De kommunene der vi sitter i posisjon har ikke gått under, og våre samarbeidspartnere har fått god uttelling i allianse med oss. Det tror jeg mange har merket seg, sier Olsen.

Skrevet av: Erlend Skevik