Savner politikk for færre kommuner

1. januar var ekteskapet mellom Frei og Kristiansund et faktum, og dermed gikk landet fra 431 til 430 kommuner. Denne sammenslåingen blir trolig den siste på lang tid, for uten et press fra regjeringen og økonomiske lokkemidler, blir det ikke flere frivillige sammenslåinger.

- Min prinsipielle holdning er at det er for mange småkommuner i Norge, og jeg ser at regjeringen som mitt eget parti er en del av, ikke har noen politikk for å gjøre noe med dette, sier Øyen.

«Smøring» avgjørende

Ap-ordføreren mener tidligere kommunalminister Erna Solbergs strategi for sammenslåing var avgjørende for at folk på Frei sa ja til å bli en del av Kristiansund. Ja-flertallet var knapt, men 36 millioner i «smøring» av prosessen gjorde susen. Pengene er blitt brukt på en lang prosess, og infrastrukturen er rustet opp. Blant annet har mange veier på Frei fått ny asfalt.

Øyen mener at den nye storkommunen vil kunne ta opp i seg flere små kommuner rundt.

- Dette er ikke en sak jeg rusher, men jeg har sagt at når Atlanterhavstunnelen til Averøy kommer i 2009, er det lettere å diskutere en sammenslåing med Averøy.

Mer plass

Kristiansund øker fra 17.000 til 22.000 innbyggere. Men det viktigste for byen har vært å utvide arealet. Den nye kommunen er 80 kvadratkilometer, mot «gamle» Kristiansund som var 20 kvadratkilometer og etter hvert manglet arealer for boligbygging og næring.

Den nye kommunen har en rød-grønn «regjering». Ordfører Øyen er fra Ap, varaordfører og tidligere Frei-ordfører Maritta Ohrstrand fra Sp. Hun var ikke for sammenslåingen i utgangspunktet, men er likevel en av årsakene til at sammenslåingen gikk fint, ifølge Øyen.

- Ohrstrand var medstrøms fra dag én, da det var klart at det ble ja til sammenslåing. Det var viktig for at prosessen har gått så bra som den har, sier Øyen.

Storstilt feiring

Sammenslåingen har vært feiret i flere omganger. «Den store bryllupsfesten» gikk av stabelen den første helga etter nyttår, med 2.000 deltakere og kulturgaver fra nabokommunen. Nå begynner hverdagen.

- Det første vi skal ta fatt på, er kommuneplanen. Da skaffer vi oss en felles tilhørighet, og det blir viktig, mener Øyen.