Positive til ett Agder

Fylkesordførerne for de to Agder-fylkene møtte velvilje hos kommunalminister Liv Signe Navarsete og statssekretær Dag Henrik Sandbakken da de kom for å diskutere en mulig sammenslåing av de to fylkene. Sammenslåingen er helt frivillig. Det som kan stoppe den er om saken legges ut til folkeavstemning i Aust-Agder, og får et nei.

Saken om folkeavstemning ble diskutert. Det er et krav i inndelingsloven om lokal forankring, men om en meningsmåling for eksempel kan være en slik forankring, må undersøkes nærmere.

Fylkespolitikerne var også bekymret for om en ny sammenslått Agder-benk på Stortinget ville miste sitt utjevningsmandat, for Grunnloven sier at et fylke vil utgjøre et valgdistrikt.

– Det er slett ikke sikkert at et nytt Agder vil miste ett mandat. Det må regnes på. Geografi og befolkning utgjør fordelingen av representanter på hvert fylke, sier Sandbakken.

Fylkespolitikerne vil også gjerne beholde de statlige arbeidsplassene, men at de samordnes etter den nye strukturen. Dette må Kommunaldepartementet ta opp med de ulike andre departementene før de kan svare.

Også kravet om en fylkesmann må det ses nærmere på.

– Men etter mitt syn er det ikke unaturlig med en fylkesmann hvis det bare er ett fylke, sier Sandbakken.

Økonomi var selvfølgelig også et tema. Fylkene ønsket å beholde effektiviseringsgevinsten, og det fikk de positivt svar på. Om de også får bruke statens innsparingsgevinst til regional utvikling er mer usikkert, men det skal vurderes.

– Tidsplanen med fylkestingsvalg til nytt felles fylkesting i 2011 vil sprekke hvis de skal ha folkeavstemning. Men det er fullt mulig å ha en sammenslåing midt i perioden, og et fylkestingsvalg sammen med stortingsvalget i 2013, sier Sandbakken.

Så fort som mulig skal fylkeskommunene få et skriftlig svar fra departementet. Der skal alle usikkerhetsmomentene være avklart.