Porselensbudsjett i Porsgrunn

Det er finanskrise i landet. I en industrikommune som livnærer seg mye på eksport, merkes det godt. Når man i tillegg har tapt store deler av energipengene i aksjemarkedet, er det på tide å lime på hanken, tåle avslåtte skår i asjetten, og ikke gremmes over falmet mønster på serviset.

Den tradisjonsrike bedriften Porsgrund Porselæn flagger ut store deler av sin produksjon, og lokale arbeidsplasser går tapt. Porsgrunn kommune har flagget ut sine sparepenger til hedgfondsforvaltere, og er ifølge rådmannen blitt svindlet.

Møtet åpner med at rådmann Egil Johansen redegjør for økonomien. Og begynnelsen på historien er vakker som det fineste porselen.

Men så kom finanskrisa og lønnsoppgjøret. Inntektene falt med 237 millioner fra 2007 til 2008. Det er mye for en kommune med rundt 34.000 innbyggere, og rådmannen understreker at slik kan det ikke fortsette. Kommunen har penger på bok, så årsresultatet blir null selv om driften gikk med 150 millioner kroner i underskudd i 2008.

- I år blir det viktigere å holde budsjettene enn å holde alle sykehjemsplasser åpne om sommeren. Jeg viser også til sakene om sammenslåing av legevakter og ny skolestruktur, sier rådmannen og fortsetter:

- Vi har for høye driftsutgifter. De må ned.

Det er alle politikerne enige i. Men for å få det til må de knuse noen valgløfter og sette finserviset innerst i skapet. Det er det liten vilje til.

Luksusfellen

Thorleif Vikre og hans Frp er veldig glade for denne innledningen fra rådmannen. Det gir en anledning til å henge ut ordføreren og flertallet, og samtidig få seg noen oppslag i media.

- Porsgrunn er en rik kommune. Vi har hatt masse penger. Men vi er også blitt eksperter på å bruke dem. Vi er uansvarlige. Jeg synes vi kvalifiserer til programmet Luksusfellen, sier Vikre og leser fra TV3s invitasjon: - Lever du et liv med dyre vaner? Er du en sløser som ønsker du hadde mer kontroll over lommeboken? Går du til dine foreldre og ber om penger hver måned for et nytt lån?

- Jeg synes dette lyder kjent, jeg, ordfører, sier Vikre og foreslår stillingsstopp. Han siterer også Kommunal Rapports budsjettanmelder Bjørn Brox som mener parkeringsgebyrer er det mest drastiske tiltaket i budsjettet for 2009. Kuttene har ikke fått navn. Det legges opp til flate kutt, og de slagsmålene det medfører.

Aps økonomiekspert og tidligere Hydrodirektør Per Anders Oksum vil også ha kutt.

- Vi hører ikke på rådene vi får fra rådmannen. Ikke vil vi slå sammen legevaktene, og ikke skal vi kutte. Men for Vikre er det også langt mellom liv og lære. Han ville i sin tid tømme fondene våre og bruke dem på gode formål. Hadde vi gjort det hadde vi vært på ROBEK nå. Det er ikke noe stayerevne i Frps forslag, brummer Oksum.

SVs Gro Lorentzen vil ha mer penger:

- Porsgrunn er en by i verden, og det som skjer der ute påvirker oss. Jeg er lei meg for at vi er så opptatt av kutt i stedet for å øke inntektene gjennom eiendomsskatt, sier hun.

Fotpleie til Heistad

Bystyret får raskt anledning til å vise om det vil stramme inn. Saken om gjenoppbygging av lokalene til Heistad pensjonistforening etter en brann er i utgangspunktet grei. Men det er ønske om å bruke 375.000 kroner ekstra til rom med fot- og hårpleie til de eldre. Det finnes fotpleie fem andre steder i kommunen, og hårpleie på hvert gatehjørne, men på Heistad er det ingen som steller liktær og inngrodde negler. Dette er en sak som skaper engasjement blant de eldste representantene. Jørn Løberg fra Frp er først oppe.

- Fotpleie er nødvendig når man når en viss alder, argumenterer han. Han får støtte fra SV. Andre Frp-ere mener det nærmest blir ubeboelig på Heistad om ikke bystyret gir etter.

Aps gruppeleder Ole Henrik Lia erfremdeles på forrige sak om økonomien. Hans kommentar til fotpleiedebatten er denne:

- Der så vi hvor langt det holdt.

Lia er frustrert over manglende sparevilje og går imot et hår- og fotpleierom til 375.000 kroner. Men senere i møtet går han inn for å bygge kulturhus til 220 millioner. Og det blir det flertall for. Heistad-pensjonistene må med andre ord pleie hår og føttene når de drar til byen for å se Barbereren fra Sevilla.

Tomme sommersenger

Administrasjonen ønsker også å stenge sengeposter på sykehjemmet i sommer. Det kan det spares penger på. Men de eldre har mange talspersoner i bystyret og sommerstengte sengeplasser blir vanskelig.

Ordfører Beier og Arbeiderpartiet blir beskyldt for å være både partiprogramknusere og fiender av gamle og syke.

Bylistas Unni Walaas er opprørt.

- Den midlertidige stengningen av sykehjemsplassene er kamuflert som en økonomisk sak, og det bare to år etter valget da det ble sagt at man skulle satse på eldreomsorg.

Thorleif Vikre har samlet på Aps valgmateriale. Han leser om satsing på flere institusjonsplasser.

- Noe er riv ruskende galt når vi ikke har råd til å drifte de plassene vi har. Men kulturhus skal vi ha, provoserer Vikre.

Og gruppeleder Ole Henrik Lia (Ap) biter på kroken.

- Vi har holdt det vi har lovet hele veien. Vi skal få til nye 75 årsverk, og sykehjem på vestsida er på trappene. Ingen synes sommerstengning av sykehjemsplasser er en god sak, sier han.

Men Vikre gir seg ikke.

- Dette høres ut som et kretsmesterskap i bortforklaringer.

- Og det er mange åpne klasser i det mesterskapet, parerer Lia.

Bystyret vil ikke stenge plassene, men vedtar heller ikke å holde dem åpne. Det gjør vondt å flagge ut selv om det bare er for en sommer. Administrasjonen blir bedt om å ta hensyn til debatten og synspunktene når sommerferien planlegges. Og siden de ligger inne i økonomirapporten som blir godtatt, så er vel sengeplassene stengt?

Etter åtte timer og 23 saker har ikke bystyret spart særlig mye penger. Tvert imot er det kjøpt inn finservise. Det nye kulturhuset til 220 millioner har fått et vakkert men skjørt navn, nemlig Ælvespeilet.