Politisk sommerhete i Lillesand

Strandgaten 10 i Lillesand er en attraktiv næringseiendom med en kommunal leilighet som står tom. Ordfører Steindal leide ut denne leiligheten og to båtplasser for 1.000 kroner uka til vennen, direktør Bjørn Hviding. Hviding er direktør i IT-selskapet Cognition Ventures, som er i forhandlinger med kommunen om etablering i byen. Denne sommeren har altså ordføreren, Hviding og Hvidings venner fra Oslo festet i leiligheten.

Da saken ble kjent, ble ordføreren også beskyldt for å trikse med avtalen. Tidspunktet for underskriving ble flyttet, for at det skulle se ut som alt var i orden før ferien. I virkeligheten ble kontrakten skrevet under to timer før NRK Sørlandssendinga skulle intervjue ordføreren, skriver Fædrelandsvennen. Ordføreren hevder dette var en tilfeldighet.

Sjokkerte politikerkolleger krever ordførerens avgang. Det ble avholdt ekstraordinært formannskapsmøte. Ordføreren måtte innrømme at han hadde gjort en brøler.

Konsekvensen av sommerens utleieskandale er at ordføreren må trekke seg fra forhandlingene med selskapet Cognition Ventures.

Til Fædrelandsvennen sier ordfører Steindal at det er viktig at det ikke sås tvil om kommunens habilitet, og at han derfor overlater forhandlingene til andre. Beslutningen kom etter et gruppemøte i Høyre.