Nominasjon, kos og kringle

HALDEN

Det går noen gamle menn rundt i salen og smiler og ler. Noen holder et krus med kaffe, andre biter i en kringle. Klokken er kvart på sju, og opp rådhustrappa kommer flere trofaste partimedlemmer og noen nye. Det er nominasjonsmøte i Halden Ap, og til tross for mange saker der partitoppene har fått pepper for rolleblanding, hersing med opposisjonen og udemokratiske prosesser, ser partimedlemmene ikke bekymret ut.

Klokken 18.57 åpnes bakdøra ved talerstolen, og inn kommer ordfører Per Kristian Dahl og gruppeleder Svein Olaussen. Begge har fått mye medieoppmerksomhet. Få minutter senere er møtet i gang. Partileder Håkon Magne Knutsen ønsker velkommen, og ordfører Dahl velges til møteleder.

– Da skal jeg prøve å lede møtet på en god og ryddig måte, sier Dahl.

Mange hatter

Nettopp ryddighet har vært mangelvare i en sak som har preget Halden-politikken i det siste. Ordføreren, som både er styreleder og generalforsamling i attføringsbedriften Industriprodukter AS, har fått jobb som avdelingsleder i samme bedrift. Saken ble først kjent da noen tipset Halden Arbeiderblad, og hemmelighold og ordførerens mange hatter ble et diskusjonstema. At han heller ikke har den utdanningen som utlysningsteksten krever, har fått ryktene til å svirre om at andre, kvalifiserte søkere kan være forbigått.

At Dahl har søkt jobb midt i nominasjonsprosessen, betyr det at han ikke har tro på valgseier? Har han tenkt å begynne å jobbe i stedet for å være ordførerkandidat?

Ingen stiller disse spørsmålene.

Etter litt diskusjon om detaljer, vedtas rosepunkt for rosepunkt – Aps svar på kulepunktene – i valgprogrammet. Halden Ap vil ha nye lokaler til ungdomsklubben, full sykehjemsdekning, et nytt fritids- og rekreasjonssenter, ny skole i sentrum og hele folket i arbeid.

«Halden er fremtidskommunen med innbyggerne i fokus», slår programmet fast.

Klapp, klapp, klapp

Så er det tid for valg. Hele 49 personer står på lista, og de seks første er kumulerte. Her finner vi flest gamle kjenninger. Svein Olaussen er nummer fem, ordføreren selvfølgelig øverst, og ellers kvinne og mann annenhver gang.

Det er 19 nye navn. Ungdomskandidat Linn Victoria Olsen står på 10. plass. Hun er slett ikke redd for å ta fatt sammen med en liste full av veteraner, og med toppkandidater som har fått dårlig presse.

– Det går så bra, så. Og dessuten: Det er alltid litt motvind når man er i posisjon, sier Olsen smilende.

– Vil noen si noe til lista? spør ordføreren.

Lars Pedersen Due er bekymret for rekrutteringen, og ordføreren deler bekymringen.

– Dette er ikke annerledes i Halden enn andre steder. Men vi må tørre å ta debatten om møter bør holdes i arbeidstida. Småbarnsforeldre kan ikke sitte her til ti-elleve på kvelden, sier han.

Varaordfører og tredjemann på lista, John Østensvig, er også bekymret.

– Vi kunne vel trengt litt fornyelse på toppen, sier han, – men erfaring er jo også viktig.

Så er det valg. Hele lista klappes på plass uten forandringer.

Takker for tilliten

Ordfører Dahl tar ordet etter valget. Han vil takke for tilliten og fortelle at det er en utrolig glede å væreordførerkandidat.

– Vi politikere får litt fokus på oss når vi får til resultater. Vi har jo fått til mye på kultur og eldreomsorg, blant annet, og det er vanskelig for opposisjonen å se at vi får til så mye, sier Dahl.

At han sikrer seg jobb i en kommunal bedrift midt i nominasjonsprosessen, betyr ikke at han har mistet troen på valgseier. Tvert imot. Dahl tror partiet vil gå fram, slik det har gjort ved tidligere valg der han har vært ordførerkandidat.

– Alle mine 429 ordførerkolleger har en jobb å falle tilbake på. Det må jeg ha også, sier han.