Lovfester samkommunen

– Regjeringen har bestemt seg for å tilby kommunene et nytt verktøy for å samarbeide om velferdstjenester. Det gjelder muligheten til å etablere samkommune, sier kommunalminister Liv Signe Navarsete (Sp) til Kommunal Rapport.

– Vi vet ikke om det er så mange kommuner som vil benytte seg av samkommunemodellen. Men de som ønsker det, får et nytt verktøy de kan bruke, for eksempel i forbindelse med samhandlingsreformen.

Hun viser til at kommunene ellers bare har én måte å samarbeide om velferdsoppgaver på, nemlig gjennom vertskommunemodellen. Interkommunale selskaper kan bare benyttes til driftsoppgaver, påpeker hun.

– God politisk kontroll

Kommuner i Innherred og Midtre Namdalen har allerede dannet samkommuner, gjennom forsøk som har pågått siden henholdsvis 2004 og 2009.

– Evalueringen av samkommunen i Innherred har som overordnet resultat at samkommunen gir god politisk kontroll, og at modellen er egnet til omfattende kommunalt samarbeid, sier Navarsete.

Hun viser til at det i dag er få kommuner som samarbeider om individrettede velferdstjenester. Hun tror flere vil vurdere dette i forbindelse med samhandlingsreformen, som gir kommunene fullt ansvar for utskrivningsklare pasienter og pålegger dem å bygge opp et tilbud om døgnåpen øyeblikkelig hjelp.

– Vertskommunemodellen er en god modell. Samkommunemodellen er et godt tillegg til denne. Den kan også brukes til samarbeid på tvers av ulike sektorer. For meg er det viktig å oppfordre kommunene til å legge vekt på sterk politisk styring og kontroll, enten de velger det ene eller andre. Det er ikke minst viktig på en så viktig oppgave som helse, sier statsråden.

Uenig med KS

Departementet møtte sterk motstand både fra kommunene og KS, da høringsforslaget om samkommunen var på høring. Særlig ble det advart mot at den demokratiske kontrollen svekkes. I samkommunen blir beslutninger tatt av et indirekte valgt samkommunestyre.

– Jeg mener samkommunemodellen gir rom for god politisk styring. Men dette må det enkelte kommunestyret vurdere. Vi gir dem et tilbud, en mulighet, sier Navarsete.

Demokratisk underskudd blir ofte holdt fram som et problem ved interkommunalt samarbeid. Men ifølge kommunalministeren er disse problemene først og fremst knyttet til interkommunale selskaper, som driver med renovasjon, revisjon og vann og avløp.

– Det blir noe annet når vi snakker om velferdstjenester. Det er politikere som sitter i samkommunestyret og i nemnda for vertskommunesamarbeid, påpeker statsråden.

Regjeringens lovforslag om samkommune blir først fremmet til høsten. Det er dermed usikkert om lovendringen kommer tidsnok til reformstart 1. januar. Hvis noen kommuner vil etablere samkommune før lovendringen formelt trer i kraft, vil departementet etter alt å dømme gi tillatelse til dette som forsøksvirksomhet.