Lot seg lokke til skog og fjell

Foreldrene Aleida Knevelmann og Peter Hauenstein er begge glade i natur og kjente Norge godt fra før etter utallige ferieturer og vennebesøk.

- Vi hadde tenkt på å flytte i mange år. I Nederland følte vi at vi måtte løpe hele tiden for å rekke alt, sier Hauenstein.

Eldstesønnen, Yannick (15), måtte tidligere stå opp før klokka fem for å komme på skolen i tide. Her kan hele familien spise frokost sammen i ro og mak.

De er fire av ni nye tolginger som er kommet til Tolga gjennom Placement, et firma som formidler emigranter fra Nederland, Tyskland og Belgia.

Kommunen betaler 360.000 kroner per år i tre år. Til gjengjeld har firmaet lovet å skaffe Tolga 45 nye innbyggere på disse årene. Hvis de ikke klarer det, får kommunen penger tilbake.

Fant drømmestedet

Tolga ligger mellom skogkledte daler langt oppe i Østerdalen. Over reiser fjellene seg. Oppe i ei li blinker lysene fra et lite hus. I døra står to unge, nyinnflyttede nederlendere i tjueårene, Selma Damman og Arno Landman. De har funnet sitt drømmested, hevder de.

- Egentlig hadde vi lyst til å kjøpe en gård på Vestlandet. Så ble vi anbefalt å ta turen hit. To dager etter at vi hadde vært i Tolga ringte ordføreren og fortalte at han hadde funnet jobb til meg hos Landbrukstjenester på Tynset. Initiativet hans gjorde valget lett, sier Landman.

- Vi elsker stillheten, naturen og dyrelivet. I Nederland er det travelt over alt. Selv på landsbygda. Hvorfor bo et sted hvor man alltid må stå i kø?

Det var noen ivrige sjeler fra ei av grendene i Tolga som tok initiativ til et prosjekt for å få nye innbyggere. Nå har imidlertid kommunen tatt over med full tyngde. Tolga var den første kommunen til å undertegne en treårskontrakt med Placement.

Tidligere ordfører Marit Gilleberg er ansatt som tilflyttingskoordinator. Ikke akkurat en åtte til fire-jobb, ifølge henne selv. Hun mener det er viktig å følge opp både de som allerede har bosatt seg i kommunen og de som vurderer Tolga som sitt nye hjemsted. Denne formiddagen venter Gilleberg gjester til en kopp kaffe ved kjøkkenbordet. Tyskerne Ronny Syben og Manuela Hugger er på campingferie i Norge og vurderer å flytte til landet.

- Egentlig hadde vi tenkt å flytte dit vi fikk jobb først. Men vi har forelsket oss i Tolga og bestemt oss for å flytte hit. På tross av at vi ikke har funnet noen jobb enda, smiler Hugger.

Har formidlet 1.500

Tolga kommune startet sitt prosjekt på nyåret i år, men Placement har allerede eksistert i ti år. I løpet av disse årene har firmaet formidlet om lag 1.500 personer til Norge, ifølge administrerende direktør og grunnlegger Gert Rietmann, opprinnelig fra Nederland. For tiden har Placement ansvaret for mer enn 20 tilflyttingsprosjekter.

- Vi arrangerer seminarer og møter for vertskommuner og folk som er interessert i å flytte til Norge, forteller Rietmann.

Det viktigste er at kommunen klarer å skaffe bosted, skoleplass til eventuelle barn og at det er jobbmuligheter i området. Hans første tanke var at det kunne bli vanskelig å skaffe nye innbyggere til Tolga, fordi kommunen ligger i innlandet og relativt langt fra alle store byer.

- Der tok vi feil. Tolga har satset på menneskelig kontakt. Det å bli invitert hjem til noen for en kopp kaffe og bli tatt med på en omvisning i kommunen kan være utslagsgivende, sier Rietmann.

Ordfører Erling Aas-Eng (Sp) bekrefter at det er en bevisst strategi fra kommunens side. De har faste rutiner for hvordan nye innbyggere skal tas imot. Tilflyttingskoordinatoren jobber opp mot næringslivet for å skaffe jobber. Hennes jobb er også å skaffe boliger. Det er imidlertid en utfordring.

- Flere ønsker å kjøpe hus, småbruk eller gård og vi arbeider derfor med åfå fristilt flere, sier Aas-Eng. 1. september starter de voksne på norskkurset kommunen tilbyr.

Styrker fotballaget

Hvorfor gjør de så dette? Som mange andre kommuner har Tolga hatt befolkningsnedgang og vanskelig økonomi. I stedet for å rette søkelyset mot problemene, valgte de å satse på positive utviklingsprosjekter, forteller ordføreren.

- De som kommer gjennom Placement er initiativrike og ressurssterke mennesker. At noen setter stor pris på det vi har å tilby, virker oppbyggende for hele kommunen, mener han. Det økonomiske aspektet er også viktig. Flere innbyggere utløser mer i rammetilskudd til kommunen.

Ved frokostbordet hos familien Knevelmann/Hauenstein forbereder brødrene Yannick (15) og Joël (9) seg til andre skoledag på ny skole. I dag skal hele Vingelen skole på fjelltur, og Joël skal være med. Foreløpig snakker han ikke noe norsk. Men på vei opp til fjelltoppen utveksler han små smil med de andre barna. De er nysgjerrige på sin nye skolekamerat. På fotballbanen går han allerede under navnet van Nistelrooy.

Rektor Berit Sæther synes det er en berikelse for skolen å få nye elever. Elevtallet har gått ned de siste årene, så hver nye elev blir tatt vel imot.

Kommunen kan ikke regne med å beholde alle som kommer. Om lag 12-15 prosent av dem som er formidlet av Placement, har flyttet tilbake, ifølge Gert Rietmann.

- I de fleste tilfeller skyldes det hjemlengsel. Vi har også hatt noen tilfeller av ekteskapsbrudd. Derfor anbefaler vi ikke par med problemer å flytte til Norge. Det kan også være vanskelig for familier med tenåringer, erkjenner han.

For mindre barn går flyttingen som regel bra, selv om det har vært tilfeller av mobbing på skolen. En del familier som i utgangspunktet flyttet til Nord-Norge, har flyttet sørover.

Nye krefter

I Valdresregionen var det Vestre Slidre som knyttet seg til Placement først. Der erfarte de imidlertid raskt at flere av de nye innbyggerne flyttet over kommunegrensen. Valdresregionen fungerer som et felles arbeids- og bomarked. Dermed ble det naturlig å samarbeide om prosjektet, forteller ordfører Gro Lundby (Ap) i Øystre Slidre.

- Vi har stort behov for ny arbeidskraft. Så langt har prosjektet vært vellykket. Vi har fått alt fra osteystere til hotelldrivere, sier hun.

Kommunene spleiser på laget gjennom Valdres natur- og kulturpark og har så langt fått 62 personer til regionen. Målet om 100 personer innen høsten 2009 er så godt som nådd, siden nærmere 30 personer allerede er på flyttefot til Valdres.

På et jorde i Tolga troner en stolt nederlender i en splitter ny innleid traktor av merket Valtra. Arno Landman har tilført kommunen sårt tiltrengt arbeidskraft i landbruket. Bonden Tor Aaseng skulle gjerne hatt enda et par hender i silohøstingen, men denne dagen var det ikke flere å oppdrive. Det er bare å vente på at flere Placement-frukter skal falle ned fra trærne.

Skrevet av: Eli Kristine Korsmo