Lokalpolitikerne ønsker færre kommuner

For første gang er holdningen til kommunesammenslåing målt blant et bredt utvalg lokalt folkevalgte, ikke bare ordførere og rådmenn. 1.500 medlemmer av landets kommunestyrer har svart på undersøkelsen NorgesBarometeret har gjennomført for Kommunal Rapport.

Resultatene er oppsiktsvekkende. Kommunestyrerepresentanter er blitt regnet som bremser mot å slå sammen kommuner, og særlig motstandere av å gjøre dette med tvang. Denne målingen viser at det er sterk støtte til begge deler.

* 48 prosent av lokalpolitikerne mener flere kommuner bør slå seg sammen, men at det bør skje frivillig.

* 33 prosent vil gi Stortinget mulighet til å vedta sammenslåing med tvang.

* 19 prosent mener interkommunalt samarbeid er tilstrekkelig.

Mens til sammen 80 prosent av kommunestyremedlemmene ønsker færre kommuner, har tidligere undersøkelser blant ordførere bare gitt et knapt flertall for dette.

- Tydelig uttrykk

Debatten om kommunestruktur er blitt særlig aktuell med regjeringens forslag til helsereform, som det er bred politisk støtte til. Helsereformen vil gi kommunene nye, store oppgaver.

En omfattende kommunereform står på programmet for alle de fire borgerlige partiene.

Venstre-leder Lars Sponheim mener den nye målingen er et tydelig uttrykk for det han hører fra lokalpolitikere rundt om i landet.

- Stadig flere sier at det må skje noe hvis kommunene skal kunne gi befolkningen gode tjenester i framtida, og rekruttere de fagfolkene som trengs. I en anonym undersøkelse som dette tør nok enda flere si det de mener, sier han til Kommunal Rapport.

På borgerlig side støtter over 90 prosent i Høyre, Venstre og Frp en kommunereform. I de borgerlige partiene samlet er det også stor oppslutning (44 prosent) om at dette kan skje med tvang. I Høyre er det så mange som 57 prosent som mener det.

Partiene

Målingen viser at den rødgrønne regjeringen er i utakt med sine lokalt folkevalgte når den ikke stimulerer mer aktivt til kommunesammenslåinger.

Frivillighetslinjen står sterkt i Sp, der bare 4 prosent er åpne for sammenslåing med tvang. Men så mange som 53 prosent av partiets kommunestyrerepresentanter mener flere kommuner bør slå seg sammen. I Ap og SV er tilhengerne enda flere, og om lag en av fire er for tvang.

Sp-topp i Sør-Trøndelag, Ola Borten Moe, åpnet i forrige uke for å slå sammen kommuner med tvang. Nå understreker han at frivillighet er det beste.

- Jeg er godt fornøyd med at det er flertall for både kommunesammenslåinger og frivillighet. Veldig mange lokalt ser at de strukturene vi har i dag ikke nødvendigvis er de riktige for framtida. Oppgavene blir mer krevende. Ny og bedre kommunikasjon gjør at naturlige grenser ikke lenger er det, sier Borten Moe.

- Er dette et signal til regjeringen om å stimulere mer aktivt til kommunesammenslåinger?

- Vi vil stimulere til mer samarbeid gjennom helsereformen. Så tror jeg det beste er at det går opp for folk sjøl at sammenslåing kan være en god løsning.

- Denne målingen viser vel at det har gått opp for lokalpolitikerne. De ønsker kanskje mer drahjelp fra sentrale myndigheter?

- Det får de nok ikke fra oss, sier Borten Moe.