Ler av lønnskritikken

– Et slikt argument er ikke relevant i det hele tatt. Jeg er en svært sterk tilhenger av kommunesammenslåing, sier ordfører Leif Johan Sevland i Stavanger (H) til Kommunal Rapport.

Med en godtgjøring på 952.000 kroner i året er Sevland én av de best betalte ordførerne i landet. Fra 1. mai økte stortingslønna til 724.000 kroner, og Sevland tjener dermed 228.000 kroner mer enn en stortingsrepresentant.

En undersøkelse gjort av Asplan Viak i fjor viste at Stavanger, Sandnes, Sola, Randaberg og Rennesøy vil tjene på å slå seg sammen. Men i motsetning til kollegaen i Stavanger, er ordfører Håkon Rege (H) i Sola – med 22.800 innbyggere – sterkt imot kommunesammenslåing.

– Motstanden har for min del overhodet ingen sammenheng med lønna. Vi er valgt for å ivareta innbyggernes vel og vel, og det mener jeg vi gjør best med det innbyggertallet som Sola har nå, sier Rege.

Han er inne i sin fjerde periode som ordfører og har en godtgjøring på 800.000 kroner. Før han ble ordfører, jobbet han som gårdbruker og selvstendig næringsdrivende.

– Naturlig frykt

Frps kommunalpolitiske talsmann og nestleder i kommunalkomiteen Gjermund Hagesæter anger ikke på at han nylig sa til Dagens Næringsliv at mange høytlønnede ordførere blokkerer for kommunesammenslåing.

– Poenget er at hvis vi skulle redusere Stortinget fra 169 representanter til 40 representanter, ville mange vært imot det i frykt for å miste lønna. Men ingen ville brukt det som argument på talerstolen. Vi er nødt til å ta utfordringen med at mange synes det er greit å være ordfører og rådmann i en liten kommune, sier Hagesæter til Kommunal Rapport.

Professor Dag Inge Jacobsen ved Universitetet i Agder er enig med Hagesæter i at mange ordførere tjener godt.

– Spesielt i små kommuner utgjør ordførerlønnen mye. Vi ser en klar tendens til en politisk elitedannelse i Norge. I stedet for å være en representant for folket, er det å være politiker i større grad blitt en stilling og et godt betalt verv, sier han.

Jacobsen påpeker at det blir stadig flere heltidspolitikere.

– 89 prosent av ordførerne er i full stilling. Utbetalinger til politiske verv er den utgiftsposten som relativt øker mest i kommunebudsjettene, sier han.

– Latterlig

Edmund Dahle (Sp), som er ordfører i Sømna med drøyt 2.000 innbyggere, ler av uttalelsene til Hagesæter.

– Jeg har sittet i tre perioder og har 500.000 kroner. Lønna er god, men den har absolutt ingen sammenheng med mitt syn på sammenslåing, sier Dahle.

Han mener at Sømna klarer seg godt som en egen kommune i samarbeid med et regionråd som består av fire andre små kommuner; Brønnøy, Vega, Vevelstad og Bindal.

Ordfører Mari Botterud (H) styrer Øyer, en kommune med 5.000 innbyggere, og har 535.000 kroner i årslønn. Et halvt år etter at hun tok over som ordfører i 2007, vedtok kommunestyret å avslutte planene om å slå seg sammen med Lillehammer og Gausdal.

– Ordførerens lønn var overhodet ikke tema da kommunestyret vedtok å skrinlegge planene. Det var ikke gjort et godt nok forarbeid til at vi kunne gjennomføre en folkeavstemning, sier hun.

Gikk ned i lønn

Uttalelsene til Hagesæter provoserer ordfører OddHenriksen (H) i Fauske. Henriksen gikk ned 200.000 kroner i lønn i 2007 da han ble ordfører for 9.500 innbyggere.

– Jeg var privat næringsdrivende. Det er ikke ordførerens lønn som bestemmer om en kommune skal slå seg sammen eller ikke, men nærhet til beslutningstakere og demokrati. Kommunestyret i Fauske sa for to år siden nei til en utredning om sammenslåing. Jeg ønsker å ta debatten på ny, men må la det modne, sier Henriksen.

Som ordfører i en stor kommune, har Per Kristian Øyen (Ap) i Kristiansund mange karrieremuligheter, men også han fnyser av holdningen til Hagesæter.

– Snakk om tøvprat. Det er helt bak mål. Jeg tror ordførerne absolutt er mer seriøse enn som så, sier Øyen.

Ordfører Karl Ivar von Køppen (Sp) i Mosvik, som har 800 innbyggere, har nettopp vært med på å vedta sammenslåing med Inderøy. Han mener at ordførere i små kommuner fortjener høy lønn.

– Det blir fort like mye å ta tak i en liten kommune som i en stor. Administrasjonen er mindre i små kommuner, og ordføreren får flere oppgaver, sier Køppen.

Han var vaktmester og næringsdrivende før han ble ordfører. Neste år stiller han ikke til gjenvalg.

– Jeg har sittet siden 2003. Ordføreren i Inderøy stiller dessverre heller ikke. Det blir ny ordfører, og det blir ny kommune.