KS trolig pådriver for større kommuner

Administrerende direktør Olav Ulleren i KS bekrefter overfor Kommunal Rapport at han vil legge fram et notat til diskusjon på hovedstyrets møte neste torsdag.

- Styret bør gå en runde på kommunestruktur nå, og ha en frisk debatt om hva som skal være KS´ rolle, sier Ulleren, som ikke vil ta stilling i en så politisk sak.

Ett år før stortingsvalget vil KS være med på den voksende debatten om en kommunereform.

Skard positiv

Når styreleder Halvdan Skard (Ap) er positiv, vil det etter alt å dømme være et flertall for at KS skal gå aktivt inn i debatten om framtidens kommunestruktur. Bare Sp og SV vil være klart imot.

- Jeg vil ikke forskuttere noen konklusjoner, men det er gode grunner til å gå videre med en debatt om kommunestruktur, sier Skard til Kommunal Rapport.

Han peker på utviklingen med flere interkommunale selskap som en grunn til å få større kommuner.

- Det blir et demokratisk underskudd når omfanget av interkommunalt samarbeid og selskaper blir stadig større. Det betyr at beslutningene fattes et skritt bort fra kommunestyret, sier Skard.

Dermed støtter han langt på vei sin nestleder Bjørg Tysdal Moe (KrF), som i Stavanger Aftenblad sist uke tok til orde for en ny debatt om en mer robust kommunestruktur.

Sps Odd Arild Kvaløy synes det er naturlig at KS går inn i diskusjonen.

- Men det bør være for å legge premisser for en saklig debatt, ikke for å ta standpunkt for eller imot kommunesammenslåinger.

Ny styrke

Flere av KS-toppene Kommunal Rapport har snakket med, peker på de samme grunnene til at debatten om kommunestruktur nå kommer med ny styrke. Det er rundt disse problemstillingene debatten i KS-styret vil gå neste uke.

• Med regjeringsskifte neste år, vil det være et bredt borgerlig flertall for å slanke kommunestrukturen. Venstre og KrF åpner for første gang for å slå sammen kommuner med tvang i sine forslag til stortingsprogram.
• Regionreformen førte til små endringer i oppgavefordelingen mellom staten og regionalt nivå, og fikk ikke ringvirkninger for kommunene.
• Helseministerens bebudede samhandlingsreform kan gi kommunene flere oppgaver.
• Stadig mer omfattende interkommunalt samarbeid og selskaper.
• Mange små kommuner har problemer med å rekruttere kvalifisert arbeidskraft.

- Flere utviklingstrekk peker i retning større enheter, oppsummerer Olav Ulleren.

Frivillighet

I en rødgrønn regjering med Senterpartiet og SV er arbeidet med kommunesammenslåinger lagt dødt.

KS deltok aktivt i daværende kommunalminister Erna Solbergs (H) store prosjekt om framtidens kommuner fram til 2005. Høyre-lederens mål var å kutte kraftig i antall kommuner.

- Vi brukte store ressurser på den prosessen, og det var jo med tanke på å få til resultater, sier Skard i dag.

I KS er selv Høyre skeptisk til å slå sammen kommuner med tvang.

- Jeg ser at frivillighet bidrar til å konservere kommunestrukturen, men prisen for å tvinge gjennom noe store deler av folket er imot, er enda høyere, mener styremedlem Oddleiv Olavsen (H).

Olavsen mener KS kan være pådriver ved å bidra til at kommunene konkret diskuterer sammenslåinger, med dokumentasjon og møter.

Ulleren mener første skritt kan være å ta en klarere posisjon om framtidens kommuner, slik at KS er forberedt på prosesser med staten.